Le plus grand constructeur automobile britannique Jaguar Land Rover (JLR) a annoncé la suppression de 500 emplois dans son usine de Halewood, au centre d'Angleterre, dans le cadre de son programme de restructuration visant à prévenir les conséquences du Brexit. Le constructeur britannique a précisé qu'il apporterait un nouveau modèle de changement de vitesse à l'usine, où il construirait ses modèles Range Rover Evoque et Land Rover Discovery Sport, ce qui affecterait 10% des effectifs du site à partir d'avril. JLR emploie directement environ 4.000 personnes à Halewood et environ 1.000 employés d'agence supplémentaires. Comme d'autres constructeurs automobiles, le groupe a subi des pressions en raison du départ imminent du Royaume-Uni de l'UE à la fin du mois. Si le Brexit conduit la Grande-Bretagne à abandonner les normes de l'UE et à fixer ses propres règles, comme l'a suggéré le ministre britannique des Finances Sajid Javid, les entreprises souhaitant toutefois vendre des véhicules au Royaume-Uni devront probablement obtenir un certificat distinct pour ce faire, augmentant ainsi les coûts de fabrication de voitures pour le marché britannique. La Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT), qui assure un rôle régulateur du secteur automobile au Royaume-Uni, a averti que toute décision de s'écarter des réglementations européennes entraînerait des «milliards» de livres sterling pour les constructeurs automobiles britanniques. Selon Des Quinn, responsable national chez Unite, le plus grand syndicat du Royaume-Uni et d'Irlande, les suppressions d'emplois constituent «un nouveau coup porté à l'industrie automobile britannique», estimant que «les défis auxquels JLR est confronté sont également rencontrés par d'autres usines automobiles britanniques». « Tant que le gouvernement ne garantira pas un commerce sans friction à long terme et aucun tarif avec l'UE, ainsi que des investissements significatifs dans l'infrastructure pour assurer le succès des véhicules électriques, l'industrie automobile britannique continuera de faire face à de graves difficultés », a déclaré M. Quinn. Les suppressions d'emplois interviennent alors que le groupe met en œuvre un plan de redressement plus large de 2,5 milliards de livres sterling visant à réduire les coûts et à recentrer l'activité, après de fortes pertes en Chine et la baisse de la demande de voitures diesel qui représentent la grande majorité de ses activités au Royaume-Uni et en Europe.
