Les pathologies qui s'attaquent au système nerveux, comme les démences de type Alzheimer mais aussi les migraines ou les accidents vasculaires cérébraux (AVC), sont désormais la principale cause mondiale de problèmes de santé, selon une étude parue vendredi dans le Lancet Neurology. Ce ne sont donc plus les maladies cardiovasculaires, mais bien celles d'ordre neurologique au sens large, qui causent le plus de tort, relève l'étude menée par des centaines de chercheurs sous l'égide de l'Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), organisme de référence en matière de statistiques de santé. En 2021, 43% de la population mondiale, soit 3,4 milliards de personnes, était touchée par un trouble neurologique, relève l'étude, notant que ce niveau serait bien plus élevé que les estimations actuelles et signifierait que ces troubles ont bondi de plus de moitié depuis 1990. Il s'agirait, entre autres, d'une conséquence du vieillissement de la population, d'autant que la grande majorité des troubles neurologiques ne peuvent être guéris et perdurent donc potentiellement pendant des années jusqu'au décès. Lire aussi : Alzheimer: une IA prédit la maladie 7 ans avant les symptômes Cependant, cette réalité est aussi liée à une évolution de la classification de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), qui répertorie désormais les AVC comme une pathologie neurologique et non cardiovasculaire, un choix suivi par les auteurs de l'étude. Or, parmi les pathologies neurologiques, ce sont de loin les AVC qui provoquent le plus de handicaps et de problèmes de santé. Selon l'étude, ils ont fait perdre 160 millions d'années de vie en bonne santé à l'ensemble de la population mondiale. Suivent l'encéphalopathie néonatale, une forme de pathologie qui comme son nom l'indique frappe un enfant dès la naissance, les démences de type Alzheimer, puis les conséquences neurologiques du diabète. Les méningites et l'épilepsie occupent la suite du classement. S'agissant des séquelles neurologiques du Covid, qui constituent notamment l'un des volets du Covid long, elles occupent la vingtième place. En matière de mortalité, les problèmes neurologiques ont entraîné la mort de plus de 11 millions de personnes en 2021, selon les auteurs de l'étude.
