Les Emirats arabes unis ont rouvert jeudi leur ambassade à Damas, marquant un grand coup de pouce diplomatique pour le président Bashar al-Assad, venant d'un Etat arabe allié aux Etats-Unis, qui avait autrefois soutenu les rebelles. Les EAU ont déclaré que cette initiative visait à normaliser les relations et à réduire les risques d'ingérence régionale dans les « affaires arabes et syriennes » – une référence apparente à l'Iran non arabe, dont le soutien à Assad a été essentiel à son effort de guerre. « La décision des EAU … est venue après la conviction que l'étape suivante nécessitait la présence et la communication des Arabes dans le dossier syrien », a tweeté Anwar Gargash, ministre des Affaires étrangères des EAU. Le drapeau des Emirats arabes unis a été levé à l'ambassade, fermée depuis les premiers mois du conflit en Syrie, il y a près de huit ans. Le ministère des Affaires étrangères a déclaré que son chargé d'affaires avait pris ses fonctions jeudi. Les Emirats Arabes Unis ont été l'un des nombreux Etats de la région à soutenir les groupes armés opposés à Assad, bien que son rôle soit moins important que celui de l'Arabie saoudite, du Qatar et de la Turquie, ont indiqué des sources rebelles dans la région. Le soutien des Emiratis a été associé à des groupes opposés à la domination islamiste du soulèvement. Près de huit ans après le début de la guerre, Assad a recouvré le contrôle de la plus grande partie de la Syrie avec le soutien de la Russie, de l'Iran et de groupes musulmans chiites soutenus par l'Iran, tels que le Hezbollah du Liban. → Lire aussi : Le retrait américain en Syrie doit faciliter un règlement global de la situation Ses avancées militaires se sont accélérées cette année avec la défaite des dernières grandes enclaves rebelles près de Damas et le rétablissement de la région du sud-ouest. Plus tôt ce mois-ci, le président soudanais Omar al-Bashir est devenu le premier chef d'Etat arabe à se rendre à Damas depuis le début du conflit syrien. La frontière entre la Syrie et la Jordanie, un autre allié des Etats-Unis qui a soutenu les rebelles, a été rouverte en octobre. Un vol passagers syrien s'est rendu jeudi en Tunisie pour la première fois en près de huit ans. La Ligue arabe a suspendu l'adhésion de la Syrie en 2011. Un diplomate arabe, s'exprimant sous le couvert de l'anonymat, a déclaré à Reuters la semaine dernière qu'il croyait qu'une majorité souhaitait que la Syrie soit réadmise, trois ou quatre Etats seulement devant s'y opposer. Les médias d'Etat égyptiens ont appelé à la réintégration de la Syrie. Le secrétaire général de la Ligue arabe, le diplomate égyptien vétéran Ahmed Aboul Gheit, a déclaré en avril que la décision de suspendre la Syrie avait été «hâtive». Des armes, des entraînements et des fonds en provenance d'Etats arabes ont été acheminés vers les rebelles syriens par le biais d'un programme supervisé par la CIA jusqu'à ce que le président américain Donald Trump ordonne sa fermeture l'année dernière. Trump a également décidé la semaine dernière de retirer les forces américaines déployées dans le nord et l'est de la Syrie pour soutenir les milices dirigées par les Kurdes. Le dernier pied des insurgés anti-Assad est un arc de territoire situé au nord-ouest de la Turquie, qui les soutient toujours. Assad a promis de récupérer le contrôle de tout le pays.
