La Cour suprême a ouvert la voie vendredi à l'administration Trump pour mobiliser des milliards de dollars dans les fonds du Pentagone afin de construire des sections d'un mur frontalier avec le Mexique. Les cinq juges conservateurs du tribunal ont donné le feu vert à l'administration pour commencer à travailler sur quatre contrats qu'elle a adjugés avec de l'argent du ministère de la Défense. Le financement des projets avait été gelé par les juridictions inférieures, tandis qu'une action en justice avait été engagée. Les quatre juges libéraux du tribunal n'auraient pas permis à la construction de commencer. La décision des juges de lever le gel de l'argent permet au président Donald Trump de faire des progrès sur une promesse majeure de la campagne 2016 en vue de son second mandat. Trump a tweeté après l'annonce: «Wow! Big VICTORY sur le mur. La Cour suprême des Etats-Unis annule l'injonction d'un tribunal inférieur et autorise la poursuite de la frontière sud. Une grande victoire pour la sécurité à la frontière et l'état de droit! » Un agent des douanes et du contrôle des frontières patrouille du côté américain d'un mur frontalier recouvert de fils de rasoir le long du Mexique à l'est de Nogales, en Arizona, le 2 mars 2019. L'action de la Cour suprême annule la décision d'un tribunal de première instance, qui avait initialement gelé les fonds en mai, et d'une cour d'appel, qui avait maintenu ce gel en place plus tôt ce mois-ci. Le gel avait empêché le gouvernement d'utiliser environ 2,5 milliards de dollars du ministère de la Défense pour remplacer des pans de barrière existants en Arizona, en Californie et au Nouveau-Mexique par des clôtures plus robustes. L'affaire qui a été jugée par la Cour suprême a commencé après la fermeture partielle par le gouvernement de 35 jours qui a débuté en décembre 2018. Trump a mis fin à la fermeture en février après que le Congrès lui ait octroyé un financement d'environ 1,4 milliard de dollars. Mais le montant était bien inférieur aux 5,7 milliards de dollars qu'il cherchait et Trump déclara alors une urgence nationale pour utiliser l'argent des autres comptes du gouvernement pour construire des pans de mur. L'argent identifié par Trump comprend 3,6 milliards de dollars provenant de fonds de construction militaire, 2,5 milliards de dollars provenant du ministère de la Défense et 600 millions de dollars provenant du fonds de confiscation d'actifs du ministère du Trésor. L'affaire devant la Cour suprême ne concernait que les 2,5 milliards de dollars de fonds du département de la défense, qui, selon l'administration, seront utilisés pour construire plus de 160 km de clôtures. Un projet remplacerait une barrière de 74 km au Nouveau-Mexique pour un montant de 789 millions de dollars. Un autre remplacerait 63 miles (101 kilomètres) en Arizona pour 646 millions de dollars. Les deux autres projets en Californie et en Arizona sont plus petits. Les autres fonds n'étaient pas en cause dans l'affaire. Jusqu'à présent, les fonds du ministère du Trésor ont survécu à des difficultés juridiques, et le service des douanes et de la protection des frontières a réservé cet argent pour travailler dans la vallée du Rio Grande, au Texas, mais n'a pas encore attribué de contrat. Le transfert des 3,6 milliards de dollars de fonds de construction militaire est en attente d'approbation par le secrétaire à la Défense. La poursuite devant la Cour suprême a été intentée par l'Union américaine des libertés civiles au nom du Sierra Club et de la Southern Border Communities Coalition. Les juges qui ont levé le gel de l'argent n'ont pas expliqué longuement leur décision. Mais ils ont notamment expliqué que le gouvernement avait "suffisamment démontré à ce stade" que les personnes qui avaient intenté la poursuite n'avaient pas le droit de contester la décision d'utiliser l'argent. Un prototype de mur de frontière se trouve à San Diego près de la frontière américano-mexicaine, vu de Tijuana, au Mexique, le 22 décembre 2018. Alexei Woltornist, un porte-parole du ministère de la Justice, a déclaré dans un communiqué: « Nous sommes heureux que la Cour suprême ait reconnu que les juridictions inférieures n'auraient pas dû arrêter la construction de murs à la frontière sud. Nous continuerons à défendre vigoureusement les efforts de l'administration pour protéger notre pays. » L'avocat de l'ACLU, Dror Ladin, a déclaré après l'annonce par la cour que la lutte «n'est pas terminée». L'affaire se poursuivra, mais la décision de la Cour suprême laisse à penser qu'une victoire ultime de l'ACLU est improbable. Même si l'ACLU devait gagner, l'escrime aura déjà été construite. Les juges Ruth Bader Ginsburg, Sonia Sotomayor et Elena Kagan n'auraient pas autorisé la construction. Le juge Stephen Breyer a déclaré qu'il aurait permis au gouvernement de finaliser les contrats des segments, mais de ne pas commencer les travaux de construction tant que la procédure judiciaire aurait été engagée. L'administration avait fait valoir que si elle n'était pas en mesure de finaliser les contrats avant le 30 septembre, elle perdrait alors la possibilité d'utiliser les fonds. L'administration avait demandé une décision rapidement. La Cour suprême est en pause pour l'été mais agit sur certains points urgents.
