L'Espagne doit protéger d'urgence des milliers de femmes ramenées du Maroc en tant que travailleuses essentielles pour cueillir des fraises pendant la nouvelle pandémie de coronavirus dans des conditions épouvantables et sans hygiène de base, a déclaré mercredi un rapporteur des Nations Unies. Environ 3000 femmes marocaines se rendent en Espagne, qui fournit plus de la moitié des fruits et légumes européens, pour récolter des fraises chaque année dans le sud de la province de Huelva, malgré des décennies de plaintes d'exploitation, de salaires impayés et d'abus. «Ces travailleurs ont été délibérément menacés pendant la pandémie», a déclaré Olivier De Schutter, qui est devenu le rapporteur spécial des Nations unies sur l'extrême pauvreté et les droits de l'homme en mars. « Mauvaises conditions de logement, habitations surpeuplées, mauvais accès à l'eau et à l'assainissement ... pas de ventilation des espaces de travail ... absence de nettoyage des surfaces ou des objets - c'est le plus choquant », a-t-il déclaré. De Schutter a déclaré que la situation équivalait à du travail forcé, les femmes migrantes étant contraintes de travailler dans des conditions dangereuses qui violaient les normes internationales relatives aux droits humains et les lois nationales. Une porte-parole du ministère du Travail et de l'Economie sociale a déclaré qu'il inspectait les conditions de travail des travailleurs agricoles migrants à travers l'Espagne, quel que soit leur pays d'origine. « L'Inspection du travail et de la sécurité sociale, une agence autonome du ministère du Travail et de l'Economie sociale, a programmé une campagne spécifique pour cette année, comme les années précédentes, pour vérifier les conditions de travail », a-t-elle déclaré. «L'Inspection applique la réglementation pour la protection des droits des travailleurs avec la force que la situation exige dans chaque cas.» Le Maroc et l'Espagne ont signé un accord en 2001, accordant aux femmes des visas temporaires pour récolter des fruits en Espagne, promettant des salaires beaucoup plus élevés qu'ils ne pourraient gagner chez eux en Afrique du Nord. «Le Maroc est très responsable de ne pas avoir diligemment veillé à ce que les droits des travailleurs soient respectés», a déclaré De Schutter, ajoutant que les cueilleurs de fraises à Huelva n'étaient «qu'un exemple d'un phénomène répandu en Espagne». L'année dernière, 10 femmes marocaines ont déposé une plainte en affirmant qu'elles avaient été victimes de la traite, agressées et exploitées alors qu'elles cueillaient des fraises à Huelva. Il n'a pas encore abouti à un verdict. Huit groupes de défense des droits ont déposé un appel auprès des Nations Unies le mois dernier, lui demandant d'enquêter sur les conditions des migrants marocains dans les fermes espagnoles travaillant sans gants, masques ou protections contre la distanciation sociale contre le COVID-19. «De nombreux consommateurs dépendent de l'Espagne - c'est vraiment le jardin de l'Europe - et pourtant une grande partie de nos fruits et légumes proviennent de travailleurs vivant dans ces conditions médiocres», a déclaré De Schutter, juriste belge. Les femmes migrantes - dont beaucoup avaient laissé leurs enfants au Maroc - faisaient systématiquement des heures supplémentaires non rémunérées, mais comme les travailleurs saisonniers étaient complètement impuissants, a-t-il déclaré. « Ces femmes sont mal informées de ce à quoi elles peuvent s'attendre en Espagne. De toute évidence, elles ne parlent pas espagnol et elles ne sont pas en mesure de défendre leurs droits car elles ne peuvent pas former de syndicats », a déclaré De Schutter. « Ils sont très vulnérables à l'exploitation. »
