Nacido en Tánger en 1304, Ibn Battuta fue uno de los viajeros más célebres del mundo. Después de haber visitado más de 44 estados modernos, convirtió este periplo en un diario que tituló «Los Viajes». Este libro, compuesto de varios volúmenes, sentó las bases del relato de viaje en su forma contemporánea. «He decidido con gran pesar dejar a mis seres queridos, a hombres y mujeres, y abandonar mi país, como los pájaros que se apartan de su nido con gran dificultad». Así comenzaba el relato de Ibn Battuta sobre sus viajes, en un tiempo en que sus padres aún vivían. «Tuve que enfrentar el sentimiento de lejanía que me invadió desde que me despedí de ellos a los veintiséis años», escribió quien, a la edad de 21 años, ya había iniciado la peregrinación a La Meca. «Los Viajes» se convirtió en una obra de referencia que inspiró a muchos viajeros posteriores, quienes transformaron sus recorridos en auténticas obras maestras. Un referente en la literatura de viajes Esta obra recordó a las generaciones que el viajero más célebre de la historia emprendía sus travesías en una época en la que no existían ni coches ni medios de transporte que acercaran las tierras más lejanas. Así, recorrió más de 120,000 kilómetros alrededor del mundo, visitando lo que hoy serían 44 países. Fue por su amor y entusiasmo por el viaje que este hijo de Tánger fue apodado el príncipe de los viajeros musulmanes. De hecho, enlazaba trayectos y se cansaba rápidamente de la vida sedentaria. En 1325, cruzó el norte de África y Egipto para llegar al Hejaz. Pero su viaje no se detuvo en La Meca y Medina. Al año siguiente, se dirigió a Irak y Persia. En 1328, Ibn Battuta viajó al este de África. Abandonó nuevamente el continente en 1331 para llegar a la India a través de Egipto y Anatolia. Durante siete años, trabajó en la India como juez islámico. Ninguna frontera terrestre o marítima lo detenía. Ibn Battuta parecía incluso desafiar estas fronteras, afirmando haber llegado en 1341 a las Maldivas y de allí a China, Sri Lanka y otras regiones. Una vida dedicada a explorar el mundo En 1349, Ibn Battuta decidió regresar a Marruecos. Puso pie en Tánger, 24 años después de su primera partida. Pero el tiempo de descanso no duró mucho. La nostalgia del viaje lo alcanzó y retomó nuevamente el camino, en busca de nuevos destinos. Así, se dirigió a Al-Ándalus y luego a Tombuctú, antes de decidir asentarse una vez más en Marruecos, en 1354. Una vez de regreso, Ibn Battuta se dedicó a recopilar lo que había visto durante sus viajes en la obra de referencia titulada «Los viajes». «Por la voluntad de Dios, he podido alcanzar mis objetivos de vida que son los viajes por la Tierra. Así, he logrado lo que otros aún no han hecho, según mi conocimiento. Queda el Más Allá, donde imploro al Dios todopoderoso que me envíe al paraíso.» Los viajes, Ibn Battuta El viajero murió en 1368, dejando a la humanidad escritos que sentaron las bases del diario de viaje como género literario. En su obra «Ibn Battuta, el hombre y el viajero», Asmaa Abou Bakr Mohamed lo describió como «un historiador de las sociedades por excelencia, que fue el primero en documentar las ceremonias protocolarias». «Los viajes de Ibn Battuta revelaron muchos misterios de los países que visitó», añadió el autor, explicando en particular que Ibn Battuta «fue el primero en usar dinero en efectivo en China, o en utilizar carbón como combustible».
