El 11 de mayo de 1624, la tierra tembló tanto en Fez que la ciudad estuvo a punto de ser completamente destruida. El violento sismo causó la muerte de miles de personas, marcando así la historia de Marruecos. Al día siguiente de la muerte del célebre sultán saadí Ahmed al Mansour, Marruecos se encontraba en un estado de agitación. El país se vio envuelto en una guerra civil, marcando el inicio del declive de la dinastía saadí. En medio de este caos político, un devastador terremoto sacudió la ciudad de Fez, provocando miles de muertes y causando daños materiales significativos. La noche del 11 de mayo de 1624, la histórica capital de Marruecos quedó casi completamente destruida, según diversos relatos históricos. El terremoto fue tan intenso que sus efectos se sintieron en localidades distantes del reino, como Mequinez, Badés, Sefrou, Taza, e incluso en Salé y Safi. En un artículo científico titulado «Re-examination of the historical 11 May, 1624 Fez earthquake parameters», los investigadores Taj-Eddine Cherkaoui, Fida Medina y Abdelaziz Mridekh describen el sismo de mayo de 1624 en Fez como «una de las peores catástrofes naturales en la historia de Marruecos». El terremoto «causó graves daños en la ciudad y sus alrededores» y «ocurrió en una de las zonas sísmicas más activas del país», añadieron. Los investigadores también destacaron que la catástrofe natural coincidió con «un momento crucial de la historia de Marruecos», refiriéndose al declive de la dinastía saadí y al estallido de conflictos internos. Los antiguos barrios de Fez se derrumban Este mortal terremoto también fue registrado en varios testimonios y diarios de la época. En una carta dirigida a su familia, un testigo ocular llamado Abdelkader Al Fassi describió los estragos causados por el terremoto. «Los muros de las casas se agrietaron en Fez, edificios se derrumbaron sepultando a un número incalculable de víctimas bajo los escombros», escribió Al Fassi a Al-Qadiri, citado por el mismo artículo. «Pocas casas escaparon a la catástrofe (...) que costó la vida a familias enteras. Nunca se había visto una catástrofe así antes», añadió. Otro testimonio, más detallado sobre las víctimas del sismo, proviene de textos escritos en hebreo por los marroquíes Saül Serero y Maymun b. Sa'dyna Aben Danan, quienes revelan que el saldo de muertos en Fez tras este desastre fue significativo. «Un terremoto tan grande, que ni nosotros ni nuestros padres habíamos conocido antes. Muchas casas se derrumbaron en el mellah, por la gracia de Dios, no hubo víctimas. En Fez El Jedid, murieron once musulmanes. En Fez El Bali, hubo más de mil quinientos (1,500) muertos […]», estiman. En otro artículo publicado por los mismos investigadores, se indica que «más de dos mil quinientas (2,500) personas perecieron en Fez El Bali, además de innumerables niños. Sus casas se convirtieron en sus tumbas, mientras que los judíos no tuvieron pérdidas que lamentar». Un violento terremoto sentido fuera de Fez Los registros obtenidos por los investigadores muestran que los antiguos edificios construidos en la ciudad entre 789 y 808 fueron los más afectados por el terremoto. Paralelamente, «los barrios situados al suroeste (Fez El Jedid), construidos en 1276, y el Mellah de la ciudad, erigido en 1438» no sufrieron el mismo destino. Los daños también se extendieron a las localidades circundantes de Fez. Según la misma fuente, dos personas murieron en Mequinez, donde se derrumbaron dos torres. En Sefrou, «cuatro casas fueron destruidas, pero no hubo víctimas», mientras que en Salé, «dos torres se derrumbaron durante el sismo». Tan fuerte y violento como fue, el sismo de mayo de 1624 marcó un nuevo comienzo para la ciudad de Fez, que comenzaba a estar densamente poblada. Durante la dinastía saadí, la capital espiritual del reino albergaba nuevos barrios y contaba con 84,000 casas y 700 mezquitas. Foto de ilustración. / DR Según «Evolution of Sanitation and Wastewater Technologies through the Centuries» (Ediciones IWA Publishing, 2014) de Andreas N. Angelakis y Joan B. Rose, el sismo de 1624 dañó las casas y su red de abastecimiento. «Es probablemente la razón del desarrollo del modelo Al-Fachtali para corregir el problema de la determinación de las cuotas de mantenimiento del sistema hidráulico de Fez, que es la mayor innovación hidráulica del siglo XVII», recuerda el mismo libro. Más de un siglo después, Fez fue golpeada por un nuevo terremoto, que devastó su ciudad hermana Mequinez en noviembre de 1755, y luego otro sismo en 1773, que se sintió tanto en Tánger como en Fez y destruyó varias casas.
