La antigua medina de El Jadida es testigo del paso de los portugueses por Marruecos. Estos últimos construyeron una ciudad fortificada para resistir los repetidos asaltos de los ejércitos marroquíes. Las fortificaciones protegían a los habitantes y subsisten hasta la actualidad a pesar de su demolición parcial tras la abdicación de los portugueses en 1769. El Jadida, una ciudad con un legado portugués profundamente arraigado, se erige con sus fortificaciones de estilo manuelino frente al Atlántico. Desde 2004, esta joya arquitectónica forma parte del patrimonio mundial de la Unesco, atrayendo a turistas que buscan un respiro del calor veraniego. La ciudad histórica, situada en el casco antiguo, es un testimonio de la colonización portuguesa. «Aquí no hay multitudes de turistas ni vendedores de recuerdos insistentes. En El Jadida, la vida fluye con tranquilidad», escribía Le Parisien en un artículo dedicado a Mazagan. A solo 90 km al sur de Casablanca, esta ciudad de 195,000 habitantes seduce a los visitantes con su encanto único. «Es muy recomendable pasear por el camino de ronda y perderse, sin temor, en el laberinto de callejuelas rodeadas de murallas eternas (...) Desde la fortaleza, se pueden ver a lo lejos pescadores de atunes, sardinas o doradas reparando sus redes», añade la misma fuente, sugiriendo disfrutar con calma de la ciudad. Las murallas de Mazagan. / Ph. El Jedida ScoopLas murallas de Mazagan. / Ph. El Jedida Scoop La fortaleza, construida en 1514 durante la colonización portuguesa, se levantó en Mazagan por su cercanía a Azemmour, otra ciudad bajo dominio portugués. «El estado de la barra no siempre permitía a los barcos remontar el Oum Er-Rbia. La idea era romper el aislamiento de Azemmour, ya que la bahía de Mazagan era más accesible», explica a Yabiladi Christian Feucher, autor del libro «Mazagan (1514 – 1956)». «En 1541, los portugueses fueron expulsados de Cruz del Cabo de Ghir (Agadir) por los marroquíes y decidieron abandonar Safi y Azemmour, ciudades que consideraron indefendibles.» «Los marroquíes no tenían derecho a entrar en la fortaleza» Tras la derrota, el sueño portugués de conquistar Marruecos se desvaneció. Decidieron construir una nueva ciudad en Mazagan para mantener una fortaleza en territorio marroquí. Las murallas delimitaban un espacio de una hectárea que albergaba casas, iglesias y almacenes. La ciudadela dejó de tener un propósito militar. «Los marroquíes no tenían derecho a entrar en la fortaleza, donde solo vivían portugueses», señala Feucher. La ciudad fue diseñada para resistir los ataques de los ejércitos marroquíes y servir como base de repliegue para las tropas portuguesas. Sin embargo, los marroquíes lograron vencer a las tropas del rey José I en 1769. «Lisboa decidió abandonar la ciudad. Se acordó una tregua para facilitar la evacuación de la población portuguesa. Pero, en un acto de despecho, mientras los últimos barcos se alejaban, minas colocadas por los portugueses explotaron, destruyendo parte de las murallas y las casas», relata Christian Feucher. Mazagan quedó «arruinada y casi deshabitada hasta principios del siglo XIX», a pesar de los intentos de reconstrucción del sultán Mohammed III de la dinastía alauí, que fueron solo parciales. La cisterna de El Jedida. / Ph. Laurent Vilbert PhotographiesLa cisterna de El Jedida. / Ph. Laurent Vilbert Photographies La «ciudad portuguesa» resurgió cuando su rol como puerto comercial se consolidó. Musulmanes, judíos y europeos convivieron y contribuyeron al auge de El Jadida, que comenzó a expandirse más allá de las murallas antiguas. «Los trabajos de restauración realizados durante el Protectorado y desde la independencia han permitido devolver a la muralla y a muchas de sus construcciones su aspecto original», añade el autor de «Mazagan (1514 – 1956)». La cisterna de El Jadida, símbolo de resistencia En el corazón de la fortaleza, una cisterna de agua, en perfecto estado, fue vital para la supervivencia de los habitantes durante los prolongados asedios. Este lugar emblemático de El Jadida inspiró al cineasta Orson Welles, quien filmó allí escenas de su película «Othello» en 1952. Se trata de una amplia sala subterránea abovedada que sirvió como sala de armas antes de convertirse en reserva de agua. «El lugar es oscuro, pero el sol que se filtra por la única apertura redonda del techo proyecta un haz de luz que, al reflejarse en el agua, crea una atmósfera poética», escribe Le Parisien. La entrada a la cisterna cuesta solo 10 dirhams.
