Si bien la guerra del Rif enfrentó a tropas marroquíes contra España y Francia, Estados Unidos también desempeñó un papel en la lucha contra el ejército de resistencia liderado por Abdelkrim El Khattabi. Notas publicadas en 2007 en la revista de las fuerzas armadas recuerdan la ayuda estadounidense en 1925 para suplir las carencias de la aviación francesa. Estados Unidos no siempre ha estado del lado de Marruecos, al menos no en el pasado. Una traducción del libro «Americanos en la guerra del Rif», de William Dean, publicada en la revista histórica de los ejércitos, narra cómo los estadounidenses apoyaron al ejército francés para contrarrestar a los soldados del líder rebelde Abdelkrim El Khattabi. Todo comienza con Charles Willoughby, un alto mando estadounidense admirador de Franco y Mussolini, quien comparaba las tácticas francesas y españolas durante la guerra del Rif, analizando el conflicto desde un enfoque racial. En un contexto en el que Francia estaba comprometida en otros frentes y vigilaba de cerca la situación en Europa tras la Primera Guerra Mundial, se encontró con fuerzas insuficientes para enfrentar a los resistentes marroquíes. Los contingentes africanos no bastan A pesar de haber desplegado soldados de Túnez, Argelia y África Occidental (tiradores senegaleses), no lograban superar a los combatientes rifeños, quienes lanzaron una gran ofensiva en 1925. El nuevo gobierno de Paul Painlevé (presidente del Consejo francés) solo encontró una manera de reaccionar ante este cambio estratégico. En julio de 1925, Painlevé tomó una decisión radical tras recibir una propuesta del coronel estadounidense Charles Sweeney, quien había servido en la Legión Extranjera durante la Primera Guerra Mundial y luego en el ejército estadounidense. Sweeney sugirió a Painlevé la creación de un escuadrón de pilotos estadounidenses con veteranos del escuadrón Lafayette. Painlevé, y posteriormente el ministro de Asuntos Exteriores, Aristide Briand, aprobaron la formación de este escuadrón, según un telegrama enviado a Lyautey el 10 de julio de 1925. Nace el escuadrón cherifiano El escuadrón se formó para enfrentar a Abdelkrim, compuesto por pilotos estadounidenses, y llevó a cabo un centenar de misiones entre agosto y finales de octubre. Cuando llegó a Marruecos, contaba con nueve oficiales y siete suboficiales, además de siete aviones. Un coronel francés también fue asignado al escuadrón como co-comandante. Los franceses proporcionaron el personal técnico y logístico, es decir, nueve suboficiales y cincuenta reclutas. Por su parte, el sultán marroquí, Moulay Youssef, proporcionó los uniformes a los estadounidenses y también financió al personal del escuadrón. Las misiones de interdicción, ISR y CAS del escuadrón estadounidense a menudo se realizaban a baja altura a velocidades de 130 a 160 km/h. Sin embargo, con la defensa antiaérea eficaz de los rifeños (que ya habían derribado más de 20 aviones franceses), el escuadrón no se encontraba en terreno seguro. El fin de los mercenarios estadounidenses Con la continuación de la guerra, Francia se alió militarmente con España, y ambos países desplegaron unos 300,000 soldados para enfrentar a los resistentes rifeños. Franceses y españoles lanzaron dos ataques en movimiento de tenaza desde el norte y el sur contra las fuerzas de Abdelkrim. Derrotado, el ejército del líder rebelde se retiró a las partes más inaccesibles de las montañas del Rif, pero continuó con sus actos de guerrilla hasta mayo de 1926. Esta derrota también precipitó el fin del escuadrón cherifiano. En noviembre de 1925, cuando toda la aviación se había retirado a sus bases de invierno, ya no había ninguna razón operativa para mantener el escuadrón dirigido por los estadounidenses. Además, el secretario de Estado estadounidense de Asuntos Exteriores, Frank Kellogg, se opuso desde el principio a la existencia de esta unidad y la opinión pública ya no deseaba ver a Estados Unidos involucrarse en una guerra. Con la caída del gobierno de Paul Painlevé ese mismo mes, ya no había motivos para renovar el contrato de los mercenarios estadounidenses.
