Cada historiador te ofrecerá una versión diferente sobre la construcción de este barrio. Una cosa es segura, el barrio de los Habous sigue siendo un cruce de ideas, impregnado de historia y simbolismo. Estamos en Casablanca, la vibrante ciudad que nunca duerme ni se detiene. Sin embargo, en pleno corazón de esta urbe bulliciosa, existe un lugar donde reina un silencio casi reverente, contrastando con la frenética actividad que lo rodea: el barrio de los Habous. Su arquitectura evoca la imagen de una medina ancestral, una ilusión cuidadosamente buscada por sus creadores. La profesora de historia Latifa Ben Abdelkrim nos explica: «La construcción del barrio comenzó en 1918, durante el protectorado francés en Marruecos. Los arquitectos Auguste Cadet y Edmond Brion, basándose en los bocetos de Albert Laprade, quien se inspiró en otras ciudades del reino, diseñaron una medina para los nuevos habitantes». El barrio fue construido a partir de 1918. / Ph. DREl barrio fue construido a partir de 1918. / Ph. DR Casablanca siempre ha sido un enclave de gran importancia económica y estratégica para el régimen en el poder. Con el tiempo, la ciudad experimentó un aumento en la inmigración, tanto de europeos como de familias burguesas marroquíes. El barrio de los Habous fue concebido para atender las necesidades de estas familias. «En sus 15 hectáreas se integraron todos los elementos de una medina marroquí, construida por los franceses para mantener una separación con los colonos», añade Ben Abdelkrim. Así, el barrio se convirtió en una parte vital de la vida casablanquesa, un lugar donde se podía encontrar de todo. «Los franceses se fueron, pero el barrio conservó su carácter y su relevancia económica, administrativa y cultural, que perduran hasta hoy», continúa la investigadora. Incluso después de la partida de los franceses, el barrio conservó su carácter. / Ph. DRIncluso después de la partida de los franceses, el barrio conservó su carácter. / Ph. DR Una postal viviente Como en todas las medinas marroquíes, aquí se invita al visitante a abrir bien los ojos, a dejarse llevar por los aromas y a sumergirse en un ambiente único que no se encuentra en los barrios circundantes. La artesanía marroquí está más presente aquí que en cualquier otro lugar de Casablanca. Abdelkader, dueño de una pequeña tienda de 10 metros cuadrados, nos muestra su rincón. Entre objetos de todo tipo, bolsos de cuero, ceniceros y túnicas marroquíes, se encuentran los preferidos de los turistas. Sin embargo, Abdelkader confiesa que esos tiempos dorados han pasado: «En los años 70, la actividad era constante, pero ahora ya no es así... Incluso los europeos ya no vienen tanto». «Ahora vienen más los asiáticos, no para comprar, sino para copiar nuestros modelos e inundar el mercado con falsificaciones», acusa este comerciante del barrio de los Habous con más de 40 años en el lugar. Abdelkader advierte sobre la necesidad de una «revalorización del barrio para que no se convierta solo en una postal o un decorado cinematográfico para turistas». Un reflejo de Marruecos Otro elemento inseparable del barrio son las numerosas librerías y papelerías que mantienen su frescura. En una de las más antiguas, Dar Attakafa (Casa de la Cultura), Mohamed Nabgha, quien trabaja allí desde hace una década, nos habla del «papel de transmisión cultural que encarnan establecimientos como este». Una misión que resulta «extremadamente importante para el barrio y para toda la ciudad». Las librerías de los Habous son conocidas a nivel nacional porque «aquí la gente solía venir a buscar todos los libros», explica. Pero lo más notable, según Mohamed, es el ambiente cautivador del barrio, que posee «una magia única». «Es el punto de encuentro de varias culturas», añade. El barrio es «el punto de encuentro de varias culturas». / Ph. DREl barrio es «el punto de encuentro de varias culturas». / Ph. DR «Este barrio es una representación de todo Marruecos, tanto a nivel cultural como religioso, y al mismo tiempo refleja los valores de toda una sociedad.» Mohamed Nabgha Mohamed, nacido y criado en los Habous, nos habla de una perfecta simbiosis entre «cultura, religión y espacios verdes que ha permitido cultivar un amor por los libros, elevar las mentes y apreciar los momentos de compartir con la comunidad». Por todas estas razones y muchas más, «el barrio de los Habous es mucho más que una postal: representa lo mejor que Marruecos tiene para ofrecer», concluye.
