Hace más de 8 siglos, marroquíes vivieron en un barrio de Al Qods, ciudad que ayudaron a recuperar de los Cruzados al final de un asedio llevado a cabo en 1187 por Saladino (1169 – 1260), primer líder de la dinastía ayubí. Harat al-Maghariba fue así conocido como el barrio marroquí de la ciudad santa, reflejando la fuerte amistad marroquí-palestina. Yabiladi se centra en este aspecto poco conocido de la historia común de ambos pueblos. Más de ocho siglos antes de las actuales controversias sobre el estatus de la ciudad, Al Qods fue un lugar donde los marroquíes no solo vivieron, sino que defendieron con armas. Se asentaron en Harat al Maghariba, conocido como «el barrio marroquí», un enclave histórico que perduró durante 770 años en el corazón de la ciudad santa. Los registros históricos indican que los marroquíes se establecieron en esta ciudad desde el siglo X. Durante las Cruzadas (1095 – 1291), los árabes, junto a Salah ad-Din ibn Ayyubi, recuperaron Jerusalén. Tras la batalla de 1187, una vez calmada la situación, muchos marroquíes optaron por quedarse en una ciudad que ya los había acogido por años. Según el libro Moroccan Quarter: A History of the Present, de Thomas Abowd, publicado por el Institute for Palestine Studies, «los historiadores de Jerusalén estiman que el barrio marroquí se remonta a la época ayyubí». La vida en Al Qods tras las Cruzadas Afdal al-Din Abowd, hijo de Salah ad-Din, destacó la particularidad del financiamiento detrás del nacimiento de este barrio (waqf): «La donación para este fin tuvo lugar cuando el príncipe gobernaba Damasco (1186 – 1196)». Esta versión fue confirmada por Rashid Khalidi en su obra Palestinian Identity: the Construction of Modern National Consciousness (Identidad palestina: la construcción de la conciencia nacional moderna – Columbia University Press, 1997), quien señala que el barrio fue creado en 1193. «El barrio marroquí fue establecido como un waqf musulmán, o dotación piadosa inalienable, en 1193 por al-Malik al-Afdal, hijo del sultán ayyubí Saladino, quien había retomado la ciudad de los cruzados.» Como reporta Thomas Abowd, el sultán ayyubí también permitió la construcción del barrio Hayya al-Sharif, que servía de refugio a los nuevos habitantes llegados de Marruecos. Así, esta parte de la ciudad se convirtió en el nuevo hogar de los marroquíes establecidos en la región desde el siglo XIII, hasta los últimos días del régimen jordano en 1967. Harat al Maghariba Según lo descrito por Thomas Abowd, este barrio en la ciudad vieja se extendía sobre cerca de «10,000 metros cuadrados», incluyendo «el Jami 'al-Magharibeh cerca de Bab Maghribeh y de Zawiyya Fakhriyya». Más tarde, el sultán Afdal lo dotó de «al-Madrasa al-'Afdaliyya, a finales del siglo XII, en este barrio muy apreciado por los fuqaha (juristas)». Residiendo en el barrio durante décadas, los marroquíes dejaron una huella cultural y de estilo de vida en la región. Abdelillah Benarafa lo menciona en su libro Mount Qaf: A Biographical Novel on Andalusia Mystic Muhyiddin Ibn Al-Arabi (El Monte Qaf: una novela biográfica sobre el místico andalusí Muhyiddin Ibn Al-Arabi). También recuerda que «los marroquíes eran bien conocidos en esta ciudad, porque habían hecho milagros para la defensa de los musulmanes». «Las alfombras marroquíes, más bellas que la seda, se hicieron conocidas por todos. El fieltro rojo marroquí se convirtió en el accesorio preferido de los sabios, los dignatarios y al-Jahiz (escritor árabe y autor de obras literarias mu'tazilitas).» La destrucción de 1967 por Israel Aunque los marroquíes lograron integrarse en el tejido social palestino, la existencia del barrio tuvo un final trágico. Bab al Maghariba fue destruido por Israel tras la conquista de Jerusalén en 1967, tres días después de la Guerra de los Seis Días (del 5 al 10 de junio de 1967). Ese mismo año, Harat al Maghariba había acogido a más de 650 personas y 100 familias. Según Thomas Abowd, «las 135 casas del barrio fueron prácticamente arrasadas, en la noche del 11 de junio». «En un primer momento, algunas estructuras alrededor del barrio fueron sin embargo conservadas, especialmente una mezquita cerca del Bab Maghribeh y la Zawiyya Fakhriyya. En un segundo momento, fueron demolidas en 1969. El historiador palestino Albert Algazerian considera que estos sitios religiosos habían sido dejados en pie, gracias a la intervención de Hassan II, un soberano con quien Israel deseaba desarrollar sus relaciones, y con quien muchos marroquíes de confesión judía mantenían lazos.» Una vez que el barrio fue arrasado, la mitad de sus residentes regresaron al norte de África. En Marruecos, llegaron vía Amán «con la ayuda de Hassan II». Por otro lado, aquellos que prefirieron quedarse en Palestina fueron refugiados en el campamento de Shu'fat en Jerusalén Este. Aunque el barrio marroquí fue destruido por el ejército israelí en los años 60, sigue siendo un capítulo destacado de la historia, testimonio de las relaciones de amistad que unían a los marroquíes con los palestinos.
