Enviado por el sultán alauí Moulay Ismail ante el rey Carlos II de España, principalmente para la liberación de cautivos y la recuperación de manuscritos árabes y musulmanes, Mohamed Al Ghassani narrará en detalle su viaje a España, siendo este el primer relato marroquí después de la expulsión de los moriscos de Al Ándalus. En 1690, el sultán Moulay Ismail, tras haber liberado Tánger de los ingleses y Larache de los españoles, envió a su ministro, Mohamed Ben Abdelouahab Al Ghassani Al Andaloussi Al Fassi, a España con la misión de abordar dos asuntos cruciales: el intercambio de prisioneros musulmanes por cristianos y la recuperación de manuscritos, principalmente de la biblioteca real saadiana, confiscados por piratas españoles en 1612. Esta misión fue detallada en un relato escrito por Al Ghassani titulado «Rihlat Al-Wazir fi Iftikak al-Asir» (El periplo del visir para liberar al cautivo), aunque curiosamente no se menciona el tema de los cautivos. En su lugar, la obra ofrece una descripción del Al Ándalus bajo dominio español, casi 80 años después de las oleadas de expulsión de los moriscos hacia Marruecos. Los manuscritos perdidos de Moulay Zidane En 1612, Marruecos aún estaba bajo la dinastía saadiana. Un año antes de ascender al trono, Moulay Zidane, hijo de Ahmed Al Mansour, residía en Marrakech pero se vio obligado a trasladarse a Agadir. «Transportó su biblioteca a la costa para llevarla por mar hasta su nuevo lugar de residencia», escriben Mohamed Sijelmassi y André Miquel en «Manuscrits de la bibliothèque royale au Maroc» (Ediciones Acr, 1987). Sin embargo, entre Essaouira y Agadir, el barco fue interceptado por piratas españoles que se llevaron todos los libros a la Biblioteca Real de El Escorial. Años después, Moulay Ismail, tras sus victorias en Tánger y Larache, solicitó a Carlos II de España la devolución de estos valiosos manuscritos del reino jerifiano, así como otros libros incautados en las bibliotecas musulmanas de Al Ándalus. Retrato del sultán alauí Moulay Ismail. / Ph. DR En septiembre de 1690, el sultán alauí eligió a Mohamed Ben Abdelouahab Al Ghassani Al Andaloussi Al Fassi, de origen andalusí, para llevar a cabo esta misión y negociar la liberación de los cautivos marroquíes. «Su elección recayó en su ministro Mohamed Ben Abdelouahab Al Ghassani Al Andaloussi Al Fassi, quien era también escritor y poeta, con una sólida cultura y experiencia política. Permanecerá allí varios meses y regresará ese mismo año a Marruecos», se relata en el número 116 de la revista mensual «Daaouat Al Haq» editada por el ministerio de Habus y Asuntos Islámicos. La carta incendiaria de Moulay Ismail Con su embajador, Moulay Ismail también envió una carta a Carlos II de España, cuyo contenido fue revelado por el historiador Nabil Matar en «In the Lands of the Christians: Arabic Travel Writing in the 17th Century» (Ediciones Routledge, 2013). «Moulay Ismail envió una carta con Al Ghassani, fechada el 20 de septiembre de 1690, informando a don Carlos sobre Al Ghassani y su asociado, Abdesslam Jassous. Enviaba a Al Ghassani con esta carta, escrita en respuesta a la del rey de España, sobre cien cautivos cristianos (seis de ellos sacerdotes) arrestados durante la liberación de Larache.» Nabil Matar En su misiva a Carlos II, transmitida por Al Ghassani, Moulay Ismail rememoraba «la traición de los españoles en Granada, dos siglos antes» y exigía a cambio «libros islámicos, seleccionados y auténticos, de las bibliotecas de Sevilla, Córdoba, Granada y otras localidades». «Si no había suficientes libros, Moulay Ismail exigía diez cautivos musulmanes por cada cristiano», añade el historiador. Los cautivos musulmanes, sin importar nacionalidad, situación, sexo o salud, debían ser prioritariamente marroquíes. La Expulsión de los Moros, 1894, es un cuadro de Gabriel Puig Roda expuesto en el museo de Castellón de la Plana en España. / Ph. Flickr Moulay Ismail también instruyó a su embajador para seleccionar los libros, asegurándose de que «todas las copias del Corán estuvieran incluidas». Asimismo, deseaba que Carlos II de España «permitiera a cualquier musulmán libre en España salir del país si lo deseaba» y que «el monarca español cooperara para asegurar el regreso seguro del embajador a Marruecos». La travesía del embajador comenzó cerca de Ceuta, el presidio español en la costa norteafricana. «Después de dos días, la delegación llegó a Cádiz, donde se encontraron con musulmanes capturados», narra Jennifer Speake en «Literature of Travel and Exploration: G to P» (Ediciones Taylor & Francis, 2003). Desde Cádiz, Al Ghassani y su equipo viajaron «hasta el Puerto de Santa María, luego a Jerez de la Frontera, Lebrija, Utrera, Marchena, Córdoba, El Carpio, Andújar y Linares antes de llegar a Madrid». ¿Una misión a medio camino del éxito? Tras entregar la carta de Moulay Ismail al rey de España, las autoridades españolas no tardaron en responder. «Los españoles alegaron que el incendio de El Escorial de 1671 había destruido los manuscritos árabes, aunque en realidad una gran parte se había salvado», relatan Mohamed Sijelmassi y André Miquel. La delegación, decepcionada, se dirigió a Toledo para centrarse en su segunda misión. Al Ghassani aprovechó estos desplazamientos para escribir, a petición de Moulay Ismail, un relato de viaje considerado uno de los primeros escritos marroquíes que describe España tras las oleadas de expulsión de los moriscos. Titulado «Rihlat Al-Wazir fi Iftikak al-Asir» (El periplo del visir para liberar al cautivo), esta obra menciona a los cautivos solo en el título, salvo algunas líneas en un relato descriptivo rico y detallado. La biblioteca del sitio real de San Lorenzo de El Escorial al noroeste de Madrid. / Ph. DR «El autor dedica casi toda su obra a la descripción de España, su historia y la Corte. Solo unas pocas líneas se dedican al rescate de los cautivos musulmanes, de los que no dice absolutamente nada», informa François Moureau en «Captifs en Méditerranée (XVI-XVIIIe siècles): Histoire, récit et légendes» (Ediciones Presses Paris Sorbonne, 2008). Esta observación es confirmada por Nabil Matar, quien señala que «curiosamente, Al Ghassani no menciona nada sobre el destino de los cautivos que había sido enviado a liberar». «Pero se sabe que logró liberar a un número desconocido», añade. A finales de septiembre de 1691, se realizó el intercambio de prisioneros marroquíes y musulmanes por cautivos españoles fuera de la ciudad de Ceuta. El 18 de octubre de 1691, los prisioneros liberados incluso «desfilaron en Mequinez». Al Ghassani regresó a la corte de Moulay Ismail antes de fallecer en 1707 en Fez, dejando tras de sí otras obras literarias.
