La congelación repentina de los financiamientos de la USAID por parte de la administración Trump ha sumido a las ONG marroquíes y a los responsables de proyectos en la confusión, amenazando décadas de trabajo dedicado al desarrollo del Reino. Las repercusiones desde enero han sido notables, con despidos masivos y ONG esforzándose por encontrar financiamiento alternativo. Yasmina Sarhrouny, una figura prominente en el ámbito de los programas de asistencia internacional y la política, ha centrado su carrera en la promoción de la igualdad de género y la gobernanza local. Desde su trabajo en las Naciones Unidas hasta la supervisión de proyectos financiados por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) en Marruecos, Níger y Burkina Faso, su compromiso es inquebrantable. No obstante, décadas de dedicación se vieron amenazadas cuando Estados Unidos decidió congelar la financiación de la asistencia extranjera en enero de 2025. «No hay palabras para describir el impacto y la incredulidad absoluta, ya que no era algo que esperáramos como comunidad de USAID», declaró la Sra. Sarhrouny. La abrupta suspensión de los programas de USAID y otras ayudas extranjeras bajo la administración estadounidense actual dejó a los responsables de proyectos, empleados y ONG marroquíes desorientados y sin respuestas claras. El «shutdown» de USAID El 20 de enero, el presidente estadounidense Donald Trump firmó un decreto para reevaluar todos los programas de ayuda internacional de Estados Unidos, apenas unas horas después de asumir oficialmente la presidencia. El decreto suspendió todos los programas durante una revisión de 90 días, y la orden de cese de actividades se implementó el 24 de enero. Sin embargo, no fue necesario esperar al final de esta pausa para que el gobierno eliminara el 83 % de los programas de USAID. Stephanie Willman Bordat, socia fundadora de Mobilizing for Rights Associates (MRA), una ONG con sede en Rabat, señala que no hubo aviso previo sobre el recorte de fondos ni apoyo posterior. «El proceso fue terrible», confesó a Yabiladi. «No recibimos ningún aviso de nada. Me di cuenta porque presté atención a las noticias y a lo que estaba sucediendo.» Según una investigación realizada por MRA a principios de febrero, solo 7 de las 37 asociaciones marroquíes habían oído hablar de la orden de cese de actividades tras su anuncio el 24 de enero. El resto se enteró a través de los medios de comunicación o de manera extraoficial. Aunque la Sra. Sarhrouny había anticipado obstáculos para los proyectos relacionados con el clima, la sostenibilidad, la igualdad de género y la atención médica, no esperaba que el gobierno estadounidense cortara los fondos para prácticamente todos los proyectos. «La USAID es un pilar de la política exterior estadounidense», afirmó. «Hablamos de las tres 'D' en materia de política exterior: defensa, diplomacia y desarrollo. Nunca hubiéramos creído que la administración estadounidense se sabotearía de esta manera, dado su impacto global.» Seguir el dinero Antes un ejemplo brillante de lo que la USAID podía lograr para proyectos dirigidos localmente, las organizaciones marroquíes se encuentran hoy en día buscando desesperadamente otras fuentes de financiación o luchando por las que quedan. La mayoría de los proyectos de desarrollo internacional con USAID funcionaban sobre una base de reembolso, explica la Sra. Bordat. Esto significa que las organizaciones habían adelantado fondos y presentaban solicitudes de reembolso. Pero después de la congelación de los financiamientos, estaban esperando el dinero que se suponía que debían recuperar. Para el MRA, tuvieron que esperar hasta mayo para ser reembolsados de los fondos adelantados de octubre de 2024 a enero de 2025. «Tuvimos suerte porque teníamos fuentes de financiación diversificadas», declaró Bordat. «No digo que fuera ideal, porque en lugar de realizar nuestros proyectos de diciembre hasta ahora, tuve que dedicarme a la recaudación de fondos.»
