El 27 de enero de 1976, se produce un primer enfrentamiento entre los ejércitos argelino y marroquí, tras el alto el fuego acordado al margen de la guerra de los Arenales, en el oasis de Amgala. Una batalla en torno a la cual las versiones difieren según los bandos. Volvamos a la versión marroquí de este enfrentamiento que causó más de 200 muertos y más de 100 soldados argelinos capturados. Soldados marroquíes participando en la Guerra de las Arenas en 1963. / Foto de ilustración ‹ › En la actualidad, las tensiones entre Marruecos y Argelia se manifiestan principalmente a través de los medios de comunicación, pero en el pasado, los conflictos eran mucho más tangibles, con enfrentamientos directos y uso de armas. Tras la interminable Guerra de las Arenas en 1963 y la emblemática Marcha Verde de 1975, otro enfrentamiento fugaz se produjo entre el 27 y el 29 de enero de 1976. En esta ocasión, las Fuerzas Armadas Reales (FAR) se enfrentaron a un batallón argelino que se había establecido en Amgala, a pocos kilómetros de la frontera entre Marruecos y Mauritania. ¿Qué ocurrió realmente en enero de 1976, según la versión marroquí? El oasis de Amgala se encuentra al sur de la ciudad de Smara, cerca de la frontera entre Marruecos y Mauritania. / Ph. Mapa de Google Maps Las versiones sobre el origen del enfrentamiento varían y un segundo episodio se desarrollaría semanas después. Según la versión oficial marroquí, tras el éxito de la Marcha Verde, Marruecos emprendió varias operaciones para recuperar su Sahara, comenzando por los centros urbanos como Laayoune y Smara. Una vez asegurados, las FAR lanzaron la operación «Saneamiento» para avanzar hacia las zonas fronterizas y expulsar a las milicias del Polisario. ¿Agresión o simple misión de «suministro de alimentos a refugiados en Amgala»? Antes de la batalla, Marruecos controlaba la mayoría de las ciudades. En noviembre de 1975, España había firmado un acuerdo que dividía el antiguo Sahara español entre Marruecos y Mauritania. Argelia, que desempeñaba un papel en el conflicto pese a las negaciones de sus líderes, estaba irritada. Tanto Marruecos como Mauritania enfrentaban incursiones, principalmente de batallones argelinos que se infiltraban para apoyar a los separatistas del Polisario, lo cual no era bien visto por Rabat. Durante varios días de enero, un batallón argelino se encontraba a 260 kilómetros de sus fronteras, ocupando el oasis de Amgala. Aquí es donde las versiones difieren. Para Argelia, sus soldados se desplazaron para «proveer alimentos y suministros médicos a los refugiados en Amgala». Para Marruecos, esto fue una agresión, ya que los argelinos y elementos del Polisario estaban armados hasta los dientes. «El gobierno argelino concentró sus tropas en la frontera argelino-marroquí para mantener la región bajo tensión. Finalmente, infiltró su ejército en el Sahara Occidental para apoyar a los elementos del Frente Polisario que perdían terreno ante la pacificación del territorio por parte de los ejércitos marroquí y mauritano», escribió Abdelkhaleq Berramdane en su libro «El Sahara Occidental, un desafío magrebí» (ediciones Karthala, 1992). Según él, con sus operaciones militares limitadas, los dirigentes argelinos buscaban, por un lado, que la comunidad internacional desaprobara el acuerdo de Madrid y, por otro, que la ONU interviniera para «detener este peligroso proceso de degradación... [mediante] un retorno a la legalidad internacional». Un argumento que Argelia sigue utilizando para defender el «derecho inalienable del pueblo saharaui a la autodeterminación». Prisioneros argelinos capturados durante la primera batalla de Amgala. / DR 202 muertos y 109 soldados argelinos y polisarios capturados La noche del 27 de enero de 1976, el ejército de las FAR recibió la orden de intervenir. Según fuentes marroquíes, varios cientos de argelinos y milicianos del Polisario participaron en la batalla. Tras largas horas de enfrentamientos, los enemigos se retiraron el 29 de enero, otorgando a Marruecos la victoria en este primer episodio. «La batalla fue intensa y enfrentamos a unos 450 elementos argelinos apoyados por el Polisario. Tras la batalla, los argelinos se retiraron, aunque había otros puntos donde el ejército argelino estaba instalado», relató el general Ahmed Dlimi, entonces coronel de las FAR. Marruecos informó que dos asaltantes argelinos murieron, catorce resultaron heridos, y cerca de 200 fueron abatidos y 109 capturados. El número de bajas marroquíes no se comunicó oficialmente. La versión argelina afirma que los enfrentamientos comenzaron el 22 de enero, con intercambios de disparos entre militares marroquíes y argelinos. El 23 de enero, seis batallones de las FAR se dirigieron a Amgala para rodearla. Según Argelia, los marroquíes, superiores en número, recuperaron el oasis el 30 de enero, con 201 soldados argelinos muertos y 102 prisioneros. El 14 de febrero de 1976, semanas después, Argelia intentó vengarse, tendiendo una trampa a las FAR, que perdieron el segundo episodio de esta guerra. Amgala quedó bajo control del Polisario hasta mayo de 1977, cuando fue recuperada por el ejército marroquí, según explica el historiador georgiano Alexander Mikaberidze («Conflict and Conquest in the Islamic World: A Historical Encyclopedia», ediciones Abc-Clio, 2011). Este evento marcó el inicio de una serie de enfrentamientos entre Marruecos y el Polisario, como la batalla de Bir Anzarane (12 de septiembre de 1979), la batalla de Smara (6 y 7 de octubre de 1979) y la de Ametti (1 de marzo de 1980), hasta el alto el fuego firmado en 1991.
