وفاة الكاتب «هيلنبرغ» مبتكر شخصية « سبونج بوب»

توفي الكاتب الأمريكي الذي أدخل البهجة على قلوب الملايين، ستيفن هيلنبرغ، مبتكر شخصية «#سبونج_بوب»، عن عمر 57 عاماً، بعد صراع مع مرض «التصلب العضلي الجانبي» الذي يسبب ضمور الجهاز العصبي.
وقد أنتج الكاتب ومحرك الرسوم الكرتونية 250 حلقة من المسلسل الكرتوني المحبوب، حاز من خلالها على جائزة (الإيمي)، وعلى حب الجماهير من مختلف أنحاء العالم.
وكشف هيلنبرغ عن المعركة التي كان يخوضها مع المرض الذي يصيب الجهاز العصبي في مارس 2017، إلا أنّه كان يأمل أن يواصل العمل على حلقات سبونج بوب لأطول فترة ممكنة، بحسب ما نقلت النسخة البريطانية من موقع Huffpost.
وقال ستيفن حينها: «إن جميع الذين يعرفونني يعلمون أنني سأواصل العمل على سبونج بوب سكوير بانتس، وكل ما أنا شغوف به بقدر ما أستطيع. نشعر أنا وعائلتي بالامتنان للحب والدعم الكبير. نرجو أن يُلاقي رجاؤنا الخاص بالخصوصية تقديركم خلال تلك الفترة».
وبحسب ما نقلت مجلّة Variety الأميركية، كان رسّام الكاريكاتير، وخبير الرسوم المتحرّكة، والمُدرّس السابق لعلم الأحياء البحرية يعيش بصحبة زوجته التي قضى معها 20 عاماً، كارين هيلنبرغ، وابنه كلاي.
بالإضافة إلى والدته نانسي هيلنبرغ، وشقيقه بريان كيلي هيلنبرغ، وزوجة أخيه إيزابيل، وبنات شقيقه إيما وهازل.
يشار إلى أن مرض التصلّب الجانبي الضموري، الذي يُختصر اسمه بالرمز (ALS)، ويُعرف أيضاً باسم «مرض لو جيهريج» – نسبةً إلى لاعب البيسبول الأميركي، هو مرضٌ مُتدرّج عصبي يصيب الخلايا العصبية في الدماغ والحبل الشوكي.
يتسبب المرض في موت الخلايا العصبية التي تتحكّم في العضلات الإرادية، مما يؤدّي إلى فقدان العديد من المصابين به للقدرة على الكلام والأكل والحركة والتنفّس.
ونشرت محطّة Nickelodeon هيلنبرغ نعياً للمُبتكر الراحل عبر حسابها الرسمي بموقع تويتر، كما مجّدت إنجازاته في القناة في بيان نشرته عقب الوفاة.
وقالت: «نشعر بحزن بالغ لوفاة ستيفن هيلنبرغ في أعقاب معركةٍ مع مرض التصلب الجانبي الضموري. لقد كان صديقاً محبوباً، وشريكاً مُبدعاً للجميع في Nickelodeon لزمنٍ طويل. قلوبنا مع عائلته كلّها».
وأضاف بيان المحطّة قائلاً: «ابتكر ستيف شخصية «سبونج بوب سكوير بانتس» لتتمتّع بحس فكاهة فريد من نوعه وتتحلّى بالبراءة التي تجلب البهجة لكل الأجيال من الأطفال إلى العائلات في كل مكان. وستظل شخصياته الكارتونية وعالم «قاع الهامور» باقيين تذكيراً بقيمة التفاؤل والصداقة والقوّة غير المحدودة للخيال».
كما قوبِل خبر رحيل ستيفن بتفاعلٍ كبير، لا سيّما من مُستخدمي مواقع التواصل الاجتماعي الذين عبّروا عن الأسى بشأن الوفاة.
وقال أحد المستخدمين الذي نشر صورة سيفن ممسكاً بدمية سبونج بوب: «57 عاماً فحسب، كان صغيراً على مغادرة الحياة مُبكّراً. لقد ابتكر شخصية سبونج بوب حين كان عمره 37 عاماً. يا له من أسطورة! ارقد في سلام».