مع اقتراب فصل الشتاء ومع الانخفاض الملحوظ في درجة حرارة الجو، تزداد حالات الإصابة بالبرد والأنفلونزا، نظراً إلى أن هناك سلالات جديدة من الفيروسات تتكون في فصل الشتاء، ونادراً ما تكون لدى الإنسان مناعة ضد هذه الفيروسات، والأطفال أكثر عرضة للإصابة بهذه الفيروسات من الكبار، وكذلك من يعيشون ويعملون في ظروف يسهل فيها انتشار هذه الفيروسات بسرعة. وعلى عكس الاعتقاد السائد، أكد جاك غوالتني، عالم الفيروسات الأمريكي -الأستاذ في جامعة فيرجينيا الأمريكية، أن ظهور علامات الإنهاك والتعب على المصابين بنزلات البرد دليل على سلامة جهاز المناعة لديهم، وليس على ضعفه، وحذر من استخدام المضادات الحيوية والمكملات الغذائية لعلاج البرد، مشيراً إلى أن ذلك يؤدي إلى اكتساب الفيروس مناعة. وجاءت تصريحات غوالتني في ما نقلته عنه جينفر أكرمان، الصحافية الأمريكية المتخصصة في تحرير الأخبار العلمية، في كتابها بعنوان «آ شو!» الذي استعرضته مجلة «شبيغل الألمانية»، والذي يعني تقريباً «وا عجباه!». وشددت أكرمان في كتابها على أن أعراض الإنهاك والضعف التي تظهر على المصابين بنزلات البرد سببها قوة مناعة الجسم وليس ضعفها، خلافا للاعتقاد السائد بين العلماء حتى الآن بأن إصابة الجسم بالفيروسات تؤدي إلى إنهاك خلايا الجسم، مما يؤدي إلى سلسلة من الآلام والشكاوى لدى المرضى. وقالت أكرمان إن الفيروس المسبب لنزلات البرد يدخل خلية الإنسان بشكل سلمي للغاية «عن طريق إيهام الخلية بأنه مفيد لها، قبل أن ينتبه الجسم إلى خطورة هذا الفيروس ويدق نواقيس الخطر برد فعل شديد وقاس ضد الفيروس». وتطرح هذه الرؤية الجديدة، حسب محرر مجلة شبيغل، فرانك تادويش، تساؤلات بشأن جدوى تناول المرضى المضادات الحيوية والمكملات الغذائية، وحذرت أكرمان من أن «اللجوء إلى هذه العقاقير والمكملات هو آخر ما يجب على المصاب بأعراض البرد التفكير فيه، لأن تناول هذه المضادات سيزيد من هذه الأعراض غير المرغوب فيها، من خلال زيادة المناعة». ونقلت أكرمان عن خبراء تحذيرهم من أن المضادات الحيوية التي يأخذونها ضد نزلات البرد والمكملات الغذائية التي يتناولونها للتقوي بها ضد أعراض الإنهاك «يمكن أن تفقد الجسم توازنه». ورأت بيرجيت فينتر، طبيبة الأنف والأذن والحنجرة في جامعة فيرجينيا أنه «من الأفضل ترك العمليات الملتهبة للجسم وعدم كبتها، لأن كبتها ربما يؤدي إلى منع الجسم من تكوين الأجسام المضادة التي، وإن كانت تؤدي إلى عدم شعور المرضى بالراحة، فإنها تعتبر إحدى المضاعفات المرغوبة للمرض». وأكدت أكرمان أن الفيروس الذي ينجح الجسم في صده لا يعود إلى لجسم أبدا، حيث يتعرف عليه الجسم ويرفض دخوله خلاياه، عن طريق الأجسام المضادة التي يكونها ضد هذا الفيروس. وأشارت أكرمان إلى أن هناك ما لا يقل عن 200 نوع من الفيروسات تتسبب في إصابة الإنسان بنزلات البرد وأن فترة إصابة الأشخاص فوق الخمسين بأعراض دور البرد تبلغ نصفها لدى المراهقين، حيث يكون الجسم قد كون، مع تقدم السن، مناعة ضد العديد من أنواع الفيروسات، «لذا فإن الأطفال يجتذبون نزلات البرد مثل المغناطيس»، حسب أكرمان. ونصحت أكرمان بعدم بذل الكثير من الجهد في التخلص من «المخاط المزعوم»، الذي يظن المريض أنه سيسد أنفه «لأن ذلك لن يجدي، لأن الشعور بانسداد الجيوب الأنفية ليس سببه المخاط وإنما سببه تورم الأوعية الدموية التي يمكن أن تنفجر بسبب شدة الضغط». وأشارت الصحافية الأمريكية إلى أن الكثير من الناس لا يعلمون السبب الحقيقي وراء إصابتهم بأعراض نزلات البرد وأن علماء الفيروسات متفقون، منذ زمن بعيد، على أن البرد أو البلل ليسا السبب وراء الإصابة بهذه النزلات. ولتأكيد هذه الحقيقة، ذكرت أكرمان أن متطوعين قاموا، خلال العديد من الدراسات، بوضع أرجلهم العارية في ماء مثلج أو الجلوس في العراء بملابس مبللة، حتى شعروا بالبرد الشديد، فوجدوا أن خطر الفيروسات لا يكمن في العراء، بل داخل الغرف، حيث تتوفر للفيروسات فرص كثير للانتشار. ورغم أن العلماء اعتقدوا، لوقت طويل، أن الفيروسات تنتقل مع سعال المريض وعطسه، فإنهم أصبحوا يرجحون أن هذه الفيروسات تكمن لساعات فوق الأيدي وأشياء مثل لوحة مفاتيح الكمبيوتر ومقابض الأبواب، وتستطيع العيش طيلة هذه الفترة، حتى تنتقل إلى عائل.
