في أول ظهور له بعد ما يربو عن ست سنوات على فراره، عرضت مواقع تونسية ما وصفته بأنها الصور الأولى للرئيس الأسبق زين العابدين بن علي وزوجته خلال حفل خطوبة ابنته. وأشارت المواقع التونسية إلى أن الحفل كان عائلياً، حيث ظهر فيه بن علي وعليه علامات التقدم في السن، فيما ظهرت زوجته بالحجاب. وارتبطت حليمة بن علي ابنة الرئيس التونسي السابق زين العابدين بن علي بالزواج من شاب ليبي الجنسية اصيل طرابلس ومن اثرياء العاصمة الليبية وهو ابن مسؤول سابق وكبير عمل مع الزعيم الراحل معمر القذافي لأعوام عديدة. وبحسب ما نشرت وسائل الإعلام فإن زوج حليمة أهداها منزلا فخما بمثابة القصر في مدينة النخلة العائمة بدبي وهي مدينة اصطناعية اين تقطن حليمة، كما قدم لها طائرة خاصة وضعها على ذمتها. وذكر موقع «الشروق» التونسي أن حليمة ستستقر في دبي بالامارات العربية المتحدة الى حين انهاء دراستها الجامعية في اختصاص القانون قبل ان تلتحق لاحقا للسكن بين السعودية وعاصمة دولة اوروبية كبرى. وكانت وكالة الصحافة الفرنسية نشرت تقريراً في يناير 2016، قالت فيه إن بن علي يعيش في جدة بعيداً عن الأضواء. ومنذ انتقاله إلى السعودية، نادراً ما تتسرب المعلومات عنه أو عن طرق عيشه أو الموارد التي ينفق منها. لكن المواقع التونسية تشير إلى أن الصور الجديدة هي في مدينة دبي الإماراتية وليس بجدة السعودية.