Les Ivoiriens champions, les lionceaux quatrièmes Déjà victorieuse des Golden Eaglets lors de la phase de poules, la Côte d'Ivoire a été sacrée championne d'Afrique des moins de 17 ans aux dépens du Nigeria (1-1, 4-5 tab). L'équipe nationale U17, elle, termine 4e après sa défaite face à la formation des Aiglons de Carthage (1-1, 11-10 tab). La Côte d'Ivoire a remporté la 10e édition du championnat d'Afrique des nations cadets (-17 ans) de football, en battant le Nigéria par 5 tirs au but à 4, en finale samedi au Grand Stade de Marrakech. Les deux formations étaient à égalité un but partout au terme du temps réglementaire. Les Nigérians ont ouvert le score dès la 8e minute par Lopez Omega, expulsé en deuxième période (74e), alors que Chris Bedia a égalisé pour les Ivoiriens (26e). Les deux équipes s'étaient déjà affrontées au 1er tour (groupe B) de cette édition et la victoire était revenue aux Ivoiriens (1-0). Les Eléphanteaux signent leur première victoire dans cette compétition et privent les Nigérians d'un troisième sacre après ceux de 2001 et 2007. La troisième place est revenue à la Tunisie, vainqueur du Maroc en match de classement par 11 tirs au but à 10. Les deux formations se sont neutralisées, 1 but partout, au terme du temps réglementaire. Les Tunisiens ont ouvert la marque par le biais de Haj Lahssen (44e), avant que Younes Ben Marzouk n'égalise pour les Lionceaux de l'Atlas (68e). En demi-finales, la Côte d'Ivoire U17 avait battu le Maroc (2-1), tandis que le Nigéria avait pris le meilleur sur la Tunisie (4-2). La victoire de la Côte d'Ivoire est une surprise. « Personne ne s'attendait à nous », disait au soir de la demi- finale l'entraîneur Ibrahima Kamara. Il s'agit de la deuxième victoire d'une sélection ivoirienne dans une compétition continentale après celle des Eléphants à la CAN 1992 au Sénégal. Depuis, la Côte d'Ivoire avait perdu la CAN U20 devant l'Egypte après prolongations, et puis deux finales de CAN, toutes deux aux tirs au but, en 2006 contre l'Egypte au Caire, puis en 2012 contre la Zambie à Libreville. Les quatre demi-finalistes de cette édition du championnat d'Afrique des nations cadets étaient le Maroc, Côte d'Ivoire, Nigéria et Tunisie. Ces quatre pays représenteront l'Afrique lors de la prochaine Coupe du Monde de la catégorie, prévue du 17 octobre au 8 novembre prochains aux Emirats Arabe Unis. A l'issue de la finale, le Trophée et les médailles d'or ont été remis à la sélection ivoirienne en présence notamment du secrétaire général du ministère de la Jeunesse et des Sports, Karim Akkari, du président de la Confédération africaine de football, le Camerounais Issa Hayatou et du président de la Fédération royale marocaine de football, Ali Fassi Fihri. Les médailles d'argent et de bronze ont été décernées respectivement aux équipes nigériane et tunisienne. D'autres grandes manifestations continentales et mondiales se tiendront au Maroc, dont les éditions 2013 et 2014 de la Coupe du monde des clubs et la 30è édition de la Coupe d'Afrique des nations séniors en 2015.
