Le Maroc s'apprête à assurer sa 17e participation en Coupe d'Afrique des Nations à l'occasion de la 32e édition de la CAN 2019 prévue en Egypte en été prochain. Cap sur les participations du Maroc à travers l'histoire, depuis la création de la CAN en 1957. Rien de spécial n'a été réalisé pour les Lions de l'Atlas de nouveaux malmenés en CAN 2008 organisée au Ghana. Les dirigeants du football marocains qui voulaient soigner l'image de son équipe nationale, ont gardé l'ancien sélectionneur Mhamed Fakhir qui figurait à la tête de l'équipe nationale depuis l'élimination prématurée en CAN 2006 mais qui allait aborder la prochaine édition avec un autre groupe plus confiant. Ce qui a donné une qualification des plus faciles à la phase finale de la CAN ghanéenne. Sur les 12 poules de qualifications, le Maroc était placé dans le dernier et 12e groupe qu'il a dominé de la tête et des épaules. En réussissant 3 victoires respectivement contre le Malawi (2-0 en aller et 0-1 au retour), le Zimbabwe (2-0 au retour et 1-1 en aller), les Lions avaient terminé en tête avec 12 points se qualifiant seul au détriment du Zimbabwe (4 Pts) et du Malawi (3 pts). Les autres groupes ont donné la qualification de la Côte d'Ivoire, Egypte, Nigeria, Soudan, Cameroun, Angola, Sénégal, Guinée, Mali, Namibie, Zambie en plus 3 autres pays Tunisie, Afrique du sud et Bénin grâce à leur meilleure deuxième place dans leurs groupes respectifs. Si donc les éliminatoires ont bien tourné pour le Maroc, les phases finales ne l'étaient pas ainsi. La cause revenait peut-être au changement d'entraineur qui avait eu, parait-il, un mauvais effet de l'instabilité technique de l'équipe. Car M'hammed Fakhir qui était à la tête de l'équipe nationale depuis l'élimination également au premier tour de la CAN 2006 et qui avait rempilé durant un an et demi jusqu'à en juillet 2007 avait été tout simplement remercié après la qualification à la compétition africaine suivante. Henri Michel sollicité pour le remplacer n'avait donc pas assez de temps pour réussir dans sa seconde expérience. Pourtant les Lions de l'Atlas allaient réussir le premier match avec une victoire d'un score large de (5-1) face à la Nambie avant de lâcher par la suite en s'inclinant respectivement face à la Guinée (2-3) et le Ghana (2-0). Ce qui a précipité l'élimination du Maroc classé 3e avec 3 points dans le groupe A dominé par le Ghana (9 pts) devant la Guinée (4 pts). Les autres groupes ont donné la qualification de la Côte d'Ivoire et le Nigeria (GB), l'Egypte et le Cameroun (GC), la Tunisie et l'Angola (GD). Aux quarts de finale, le Ghana a enchainé en s'imposant au détriment du Nigeria alors que la Côte d'Ivoire a dominé la Guinée sur le score large de (5-0). Pour les sélections arabes présentes à ce Cap, l'Egypte a battu l'Angola (2-1) et la Tunisie a subi la loi du Cameroun vainqueur par (3-2). En demi-finales, le Ghana a été surpris par le Cameroun (0-1) et l'Egypte a dominé la Côte d'Ivoire (4-1). Le Ghana a terminé sa CAN sur le podium après sa victoire sur la Côte d'Ivoire au match de classement (4-2). En finale, l'Egypte (tenante du titre) a confirmé face au Cameroun en remportant son second titre successif sur une victoire serrée mais méritée (1-0). Pour les meilleurs buteurs, le Camerounais Samuel Eto'o a remporté le trophée avec 5 buts, devant les Egyptiens Hosni Abd Rabo, Amr Zaki et Mohamed Aboutreika (4 buts chacun). Pour l'équipe type la CAN, elle été dominée par l'Egypte avec 5 éléments, le gardien Essam El-Hadary en compagnie de Wael Gomaa, Hosni Abd Rabo, Mohamed Aboutreika et Amr Zaki. Le Cameroun avec 3 joueurs, Geremi Njitap, Alexandre Song et Samuel Eto'o. Le Ghana avec 2 joueurs, Michael Essien et Sulley Muntari. La Côte d'Ivoire et l'Angola avec un seul joueur chacun (Yaya Touré et Manucho). Voilà en gros pour cette CAN ratée encore fois par le Maroc qui n'avait que 2 joueurs sur le banc de touche de l'équipe type (Soufiane Alloudi et Marouane Chamakh). Les autres ont seulement fait ce qu'ils ont pu faire à l'image du gardien Khalid Fouhami mais aussi Abdeslem Ouaddou, Amin Erbate, Talal El Karkouri, Youssef Safri, Houcine Kharja, Youssef Hadji, Youssef Moukhtari, Hicham Aboucherouane, Marouane Chamakh, Bouchaib Lambarki… Tous ces Lions ne pouvaient rien faire face à de gros calibres dont ceux du Ghana qui l'ont battus au premier tour et qui vont, eux aussi, rater leur CAN en se contentant de la 3e place du podium. C'est ce qui avait été résumé, d'ailleurs, par le coach Henri Michel au lendemain de cette nouvelle élimination précoce des Lions…
