Le Paris SG, affaibli et démuni, a subi sa troisième défaite de l'année 2023 en Ligue 1 samedi chez Monaco (3-1) et voit l'OM, vainqueur 2-0 à Clermont, revenir à seulement cinq points à deux semaines d'un nouveau classique au Vélodrome. « La crise? Pourquoi crise? Ce n'est pas la crise. La saison est encore longue », a tenté de positiver Presnel Kimpembe après la nouvelle contre-performance du leader parisien, trois jours après l'élimination à Marseille en Coupe de France et trois jours avant la réception du Bayern Munich en Ligue des champions. Pourtant, le club de la capitale s'enfonce dans les doutes et la morosité, à un rythme qui pourrait devenir fâcheux pour sa suprématie nationale. Après 23 journées, Paris ne compte plus que cinq longueurs d'avance sur son dauphin Marseille et sept sur Monaco. « Si je n'étais pas inquiet, ce serait grave », n'a pas caché Christophe Galtier à l'évocation de la Ligue des champions. « On doit évidemment moins parler et beaucoup travailler pour sortir un grand match contre le Bayern ». L'entraîneur a dû bricoler un « onze » de départ inédit et rajeuni avec El Chadaille Bitshiabu (17 ans) et Timothée Pembélé (20 ans) en défense, Warren Zaïre Emery (16 ans) au milieu et Hugo Ekitike (20 ans) devant, en l'absence de Kylian Mbappé, Lionel Messi et Marco Verratti, blessés. Un virus l'a aussi privé d'autres joueurs. L'arrière-garde rouge et bleu a pris l'eau, avec deux buts encaissés en moins de vingt minutes. Wissam Ben Yedder a clos la marque d'un doublé juste avant la pause et, sans un grand Gianluigi Donnarumma, la visite en principauté aurait été encore plus salée. Le début d'année 2023 a totalement plombé la dynamique passée des Parisiens: ils ont laissé filer onze points (trois défaites et un nul en sept matches), après n'en avoir abandonné que quatre lors des seize premiers matches de la saison de L1. Ce bilan décevant, couplé à un niveau de jeu préoccupant, place le PSG dans une situation très inconfortable avant le huitième de finale aller de C1 contre le Bayern, mardi au Parc des princes. A l'inverse, l'AS Monaco n'en finit plus de briller cet hiver. Depuis la reprise post-Coupe du monde, l'équipe dirigée par Philippe Clement a enchaîné six victoires et deux matches nuls. Les Monégasques ont chipé pendant quelques heures la deuxième place à l'OM, qui l'a récupérée en toute fin de soirée à la faveur d'une courte et difficile victoire à Clermont. Une semaine après leur défaite contre Nice, les Marseillais ont relancé la machine à victoires en championnat grâce à un doublé de leur attaquant chilien Alexis Sanchez, sur penalty juste avant la mi-temps et de la tête à dix minutes de la fin du temps réglementaire. L'équipe d'Igor Tudor n'a pas été perturbée par le report du coup d'envoi, rendu inévitable après l'usage de gaz lacrymogène contre des supporters sans billet, ni par l'inquiétante blessure de Samuel Gigot avant la pause. Les mésaventures du PSG et le succès de l'OM relancent le suspense pour le titre, d'autant que les deux rivaux historiques se retrouvent bientôt, le 26 février, dans un classique très attendu au Vélodrome.
