A partir de quel âge peut-on donner de l'argent de poche à un enfant ? Quelle somme lui donner ? A quel rythme ? Doit-on superviser ses dépenses ? Tous les parents se posent un jour ces questions fondamentales dans l'éducation car pour un enfant, avoir une somme à gérer, c'est déjà devenir responsable. L'argent de poche signe le début de l'autonomie d'un enfant. Pour que le geste ait du sens, il est préférable d'attendre que l'enfant sache compter et qu'il puisse déjà effectuer seul des petits achats. Il pourra ainsi apprendre à gérer son budget et comprendre que l'argent dépensé “ne repousse pas” si facilement. La somme doit être ajustée aux besoins de l'enfant, quitte à être révisée chaque année. Un adolescent a davantage de besoins qu'un enfant de 8 ans : à vous de définir un montant, selon vos moyens. Une fois le chiffre défini, il est nécessaire de s'y tenir pour que l'enfant apprenne à attendre et puisse commencer à planifier ses dépenses. Vous pouvez échelonner les versements par semaine ou par mois mais soyez régulier, l'enfant doit pouvoir compter sur vous. Il n'est pas forcément souhaitable de vouloir régenter leurs dépenses. Il doivent faire leurs propres expériences. Si tout part en gadgets le premier jour, ils le regretteront, mais c'est formateur. Il faut laisser les enfants libres d'en faire ce qu'ils veulent ; rien n'empêche les parents de leur apprendre à dépenser leur pécule, leur enseigner comment apprécier le coût des choses, différer un achat, respecter un budget. Plus les enfants sont jeunes, et plus les parents préfèrent donner de l'argent au coup par coup plutôt que d'instaurer un système de versements réguliers. Sans doute parce que cela leur confère un certain droit de regard sur l'utilisation qui est faite de l'argent. Néanmoins, à mesure que l'enfant grandit, une plus grande régularité se met en place. Autrement dit, on passe à l'argent de poche remis à la semaine ou au mois. Curieusement, les filles en recevraient un peu plus tôt que les garçons. En revanche, après 18 ans, les garçons auraient à leur disposition des sommes plus importantes. Quelques conseils - Attendez que votre enfant ait atteint une certaine maturité. Il ne sert à rien de lui donner de l'argent de poche s'il ne sait pas compter. Il ne saura en apprécier la valeur que s'il est capable d'additionner ce que vous lui donnez et de soustraire ce qu'il achète. - Mettez les choses au clair dès le départ. Vous vous engagez à lui verser cette somme chaque semaine ou chaque mois, mais ne craignez pas en retour de demander qu'il en fasse bon usage. Vous pouvez admettre qu'il achète parfois des gadgets, horreurs et autres futilités dont raffolent tous les ados (et que vous ne risquez pas de lui offrir…), s'il fait aussi la démarche de mettre de côté pour un achat plus utile. En bref, dites non au gaspillage systématique, et aux achats dangereux (cigarettes, canifs, alcool) sous peine de suspension d'argent de poche. C'est dès maintenant qu'il doit comprendre que tout n'est pas permis avec l'argent. En revanche, montrez-vous tolérants quant à ses choix, c'est le seul moyen pour lui d'apprendre à mieux dépenser et l'orienter s'il vous demande votre avis. - Evitez de lui donner de l'argent pour l'aide qu'il vous apporte à la maison ou pour ses bons résultats scolaires. Il doit comprendre qu'il travaille pour lui-même et non pour de l'argent. De la même façon, l'argent ne doit pas devenir l'objet de chantage entre vous (“si tu ne ranges pas ta chambre, je te coupe ton argent de poche”). - Donner de l'argent de poche à votre enfant ne doit pas venir compenser un manque de disponibilité de votre part. Il s'agit avant tout de lui apprendre à gérer un budget et à connaître la valeur des choses. Si votre enfant vous demande une avance (ce qu'il fera certainement un jour), soyez souple au début, aidez-le à comprendre son erreur, mais ne prenez surtout pas l'habitude de toujours le renflouer. L'argent de poche perdrait tout aspect éducatif. En revanche, les plus grands peuvent commencer à gagner de l'argent en effectuant des emplois saisonniers, du baby sitting, du soutien scolaire. - Ne lui dites pas non plus quoi en faire, laissez-le vivre ses expériences et acheter ce qu'il veut, même des choses inutiles. L'argent ne doit surtout pas devenir une source de conflit entre vous. Vous devrez pour cela établir des règles du jeu claires et aussi : • Adapter la somme reçue à son âge et augmenter avec les années. • Adapter la fréquence en fonction de son âge • Adapter la somme à ses besoins réels. Donner trop ne sert en effet à rien. Vous risqueriez d'enlever à l'enfant la chance d'expérimenter le désir et l'attente d'un objet convoité. • En parler librement. L'argent ne doit surtout pas être un sujet tabou. Il faut par exemple discuter avec lui de ses besoins s'il veut une augmentation. Si votre enfant ne veut pas d'argent de poche cela traduit souvent une peur de grandir ou un manque de confiance en soi. C'est tellement plus simple de continuer à demander à papa/maman que de se prendre en charge ! La meilleure chose à faire est d'insister et de le valoriser quand cela est possible. Vous devez lui montrer que vous êtes fier de ce qu'il fait ou de ce qu'il entreprend. Evitez de prendre les décisions à sa place. Au contraire, laissez-le faire ses choix, quitte à se tromper parfois...
