En attendant le tirage au sort des demi-finales qui aura lieu, ce vendredi 1er mars, à Alger, les Verts sont plus que jamais favoris pour remporter une deuxième fois cette Coupe arabe des clubs. Sans surprise, le Raja a franchi l'obstacle irakien et accède en demi-finales de cette compétition. Face aux Forces aériennes d'Irak, les poulains de Fakher ont su parfaitement gérer ce match et sans forcer ils sont arrivés à écarter l'adversaire grâce à deux réalisations signées Yassine Salhi (35e) et Abdelmajid Eddine Jilani (88e), mercredi au complexe sportif Mohammed V. Ainsi, après un début de match modeste, les Rajaouis, animés par la volonté d'aller loin dans cette compétition, ont su prendre le jeu à leur compte et dominer, en se créant plusieurs occasions, d'abord par l'intermédiaire d'Adil Kerrouchi puis Abdelfattah Boukhriss. «Je suis très content de cette qualification bien méritée de notre équipe», a déclaré Amine Erbate, capitaine du Raja. Et de poursuivre : «Il faut continuer à donner le meilleur de nous-mêmes pour arriver en finale et décrocher le prestigieux titre de cette compétition et je n'oublie pas de remercier ce grand public fidèle à son équipe». Au match aller, joué le 8 février à Arbil, les deux équipes avaient fait match nul (1-1). Les Casablancais ont déjà gagné cette coupe en 2006 dans son ancienne formule (Ligue des champions arabes). Par ailleurs, cette rencontre a été marquée par la présence du sélectionneur national, Rachid Taoussi, une occasion pour le technicien de superviser de plus près les joueurs du Raja et voir s'il peut compter sur les joueurs de la Botola. Dans les autres quarts de finale, l'un des représentants algériens, le CR Belouizdad, a été éliminé par son homologue égyptien Al-Ismaily aux tirs au but (4-1), après avoir terminé la rencontre sur un score nul (1-1), mi-temps (1-1) mercredi soir au Caire. Les buts de la rencontre ont été inscrits par Omar El-Soulia (18) pour Al-Ismaily et Islam Slimani (42) pour le CRB. Lors du match aller joué à Alger, les deux équipes s'étaient séparées sur le même score de parité (1-1). Le second représentant algérien, l'USM Alger, s'était qualifié mardi dernier pour les demi-finales grâce à sa double victoire sur Al-Boqaâ de Jordanie (6-1) à Amman et (3-2) à Alger. Enfin Al Arabi du Koweït, coaché par José Romao, s'est qualifié aux dépens d'Ennsar Essaoudi (2-0).
