Sérieusement engagé au Rallye Dakar depuis 2005, le team Volkswagen aura attendu plusieurs participations avant de monter sur la première marche du podium. La 14ème et dernière étape (Cordoba-Buenos Aires) a en effet été remportée par le Race-Touareg conduit par le Sud-Africain Giniel de Villiers (36 ans). Le pilote VW, qui a terminé l'épreuve avec huit minutes et 59 secondes d'avance sur l'Américain Mark Miller, peut non seulement être fier d'avoir offert la victoire à son team, mais aussi se targuer d'être le premier pilote d'Afrique à s'imposer dans le Dakar, toutes catégories confondues. Ceci étant, et si d'aucun ne doute des capacités du Race-Touareg, ainsi que du travail accompli par tout l'équipage de VW, force est de reconnaître que cette victoire résulte de tout un concours de circonstances (accidents, abandons…). Car, pour sa première édition en Amérique latine, le Rallye Dakar 2009 n'a pas été des plus aisés pour les participants. La course fut d'abord endeuillée par le décès du motard français Pascal Terry, retrouvé mort d'une embolie pulmonaire trois jours après sa disparition. Ensuite, il y a eu l'abandon de plusieurs sérieux prétendants. A commencer par le Qatarien Nasser Al Attiyah (BMW), qui était leader au soir de la 6ème étape et qui a avait été exclu, après avoir manqué une série de points de passage obligatoires. Idem pour les Français Stéphane Peterhansel (triple vainqueur de l'épreuve sur quatre roues) et Luc Alphand, ainsi que le Japonais Hiroshi Masuoka, tous sur Mitsubishi, qui ont quitté le Rallye au fil des étapes. Puis, il y a eu cette grosse frayeur qu'a connue l'Espagnol Carlos Sainz (Volkswagen) et qui était leader au départ de la 12ème étape. Au km 79, lors d'un passage hors-piste, son Race-Touareg a plongé dans une grosse saignée d'environ trois à quatre mètres. Sainz est sorti indemne de cette chute, mais son copilote, le Français Michel Perin a été blessé à l'épaule droite. C'est dire la dangerosité des parcours du nouveau Dakar. Si bien que plusieurs rumeurs et interrogations planent sur un éventuel retour du légendaire Rallye sur les routes africaines.
