L'année 2009 est certes derrière nous, mais pour tous ceux qui travaillent chez Kia Motors Europe, le passage à 2010 ne peut se faire sans regarder un peu dans le rétroviseur. Et pour cause, durant les derniers jours de décembre, l'usine implantée par le constructeur coréen dans la ville de Zilina, en Slovaquie, a vu sortir de ses chaînes d'assemblage le 500.000ème véhicule. Un seuil industriel significatif d'autant plus qu'il intervient tout juste quatre ans après la mise en service de ce site. De couleur blanche, la 500.000ème Kia produite à Zilina est un Cee'd SW, soit une version break de la compacte éponyme. Avant de décider d'en faire un don à un centre hospitalier de transplantation, les responsables de ladite usine n'ont pas manqué d'afficher leur grande satisfaction. «Nous sommes fiers de réaliser un aussi bon rendement production, mais aussi de pouvoir produire des voitures de très grande qualité dans notre usine» a ainsi déclaré In Kyu Bae, le P-dg de Kia Motors Slovakia. Pour rappel, l'usine slovaque de Kia a démarré sa production en grande série en décembre 2006. Outre la gamme complète de la Cee'd (cinq portes, trois portes et break), le SUV Sportage y est également assemblé. En plus des voitures, Kia fabrique aussi à Zilina son diesel 1.6 CRDi ainsi que les moteurs à essence de la Cee'd, dont on remarquera un taux d'intégration européen très élevé (près de 75% des composants sont fournis par des sous-traitants basés sur le Vieux Continent). Question effectif, près de 2.800 personnes sont employées dans ce complexe qui s'étend sur une longueur de deux kilomètres et une largeur de presque un kilomètre. L'usine compte en tout 400 robots et ses chaînes d'assemblage sont capables d'assembler sept types de carrosseries. Dotée d'une capacité initiale de 150.000 véhicules par an, l'usine devrait atteindre au courant 2010 sa pleine capacité de production, soit quelque 300.000 véhicules par an et ce, après l'introduction de deux nouveaux modèles sur les lignes de montage. C'est ce qu'a annoncé Kia Motors dans un communiqué de presse, révélant qu'il s'agira des nouvelles générations du Sportage et du Hyundai Tucson (ou ix35). Toujours selon le même document, l'usine slovaque de Kia tourne principalement pour la Cee'd, dont la version de cinq portes a représenté plus de 38% de la production en 2009. Et sur l'ensemble des volumes réalisés cette même année, 21% des Kia produites à Zilina ont été acheminées vers la Russie qui reste le plus grand marché d'exportation pour cette usine. Enfin et avec l'extension de sa garantie de 7 ans à l'ensemble de sa gamme, la filiale européenne de Kia est assurée de faire de nouveaux adeptes et des clients en plus. Un nouveau record industriel en perspective.
