De par son attractivité renforcée et son rayonnement à l'international, avec une double consécration cette année par l'UNESCO, la ville d'Essaouira a su permettre à son secteur touristique de boucler 2019 sur une note positive et d'entamer le nouvel an avec beaucoup d'ambitions légitimes. Juste après avoir rejoint le réseau mondial des 246 villes les plus créatives de l'UNESCO, la cité des Alizés, porte d'entrée de l'ensemble des Gnaoua du Maroc, s'est mise, quelques semaines après, sous les feux des projecteurs à Bogota en voyant l'art Gnaoua déclaré à son tour, patrimoine immatériel de l'UNESCO. Une double consécration qui vient s'ajouter à la multitude de potentialités touristiques, culturelles, architecturales et civilisationnelles dont regorge Essaouira ainsi que son arrière-pays, qui ont fait de cette cité emblématique du Maroc Atlantique, une destination incontournable pour les amoureux de l'authenticité, ceux en quête de quiétude, de convivialité et de villégiature. Et ce n'est pas un hasard de constater durant cette période des fêtes de fin d'année, que l'ensemble des établissements touristiques et hôteliers de la cité des Alizés affichent complet avec tout ce que cela engendre en termes de dynamisation de l'économie de la ville. Dans une déclaration à la MAP, le délégué provincial du Tourisme, M. Mohcine Alaoui Chafaï, a fait savoir que plusieurs facteurs font d'Essaouira un point d'attraction et une destination de prédilection pour un nombre important de visiteurs tant nationaux qu'étrangers, estimant que l'offre touristique actuelle de la province est basée essentiellement sur le Produit Culturel. Et de poursuivre que la ville, déclarée Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO en 2001, et son arrière-pays recèlent un potentiel énorme dans les domaines des sports nautiques avec des Spots de renommée mondiale, à l'instar de Sidi Kaouki et de Moulay Bouzerktoune, réputés pour la force et la régularité des vents, notant qu'Essaouira dispose aussi d'un arrière-pays riche de potentialités à la fois naturelles et socioculturelles pour le développement du tourisme rural. Après avoir précisé que l'arrière-pays de la ville a connu en 2019 l'organisation de plus de 300 randonnées et circuits fréquentés par diverses nationalités, M. Alaoui Chafaï a relevé que cet essor est accompagné d'une structure touristique considérable, avec 160 établissements touristiques et hôteliers classés, d'une capacité de 6.000 lits, une centaine de restaurants dont 28 classés, 31 sociétés de transport touristique et une trentaine de sociétés de loisir et d'animation. D'autre part, le renforcement du trafic aérien au niveau de l'aéroport d'Essaouira aura un impact positif sur l'activité touristique et contribuera sans doute à l'augmentation des flux touristiques à destination de la cité des Alizés qui a acquis une bonne notoriété dans le marché européen, a-t-il ajouté. Même son de cloche chez M. Redouane Khanne, président du Conseil Provincial du Tourisme (CPT) d'Essaouira, pour qui «la performance et la croissance d'Essaouira sont très positives en termes d'arrivées et de nuitées». La cité des Alizés continue de séduire et plaire aux visiteurs par sa magie, sa singularité et sa richesse culturelle, et par son legs historique et civilisationnel, a-t-il noté. Et d'ajouter que cette double consécration de la ville en 2019 ne fera que conforter davantage la place de la cité des Alizés sur l'échiquier touristique international et permettre aux professionnels de tabler sur d'excellentes perspectives en 2020. M. Khanne a tenu à souligner aussi que le CPTE dans le cadre de ses actions de promotion et de renforcement de l'attractivité de la ville, a concocté un programme ambitieux et riche en activités à même de permettre aux visiteurs de mieux profiter de leur séjour dans la cité des Alizés. « Nous continuons dans le même élan et oeuvrons pour renforcer davantage notre présence dans les Salons notamment FITUR à Madrid et ITB à Berlin. Notre effort sera aussi orienté vers l'ouverture de nouvelles lignes aériennes avec ces deux destinations et ce, dans le cadre d'un plan ambitieux mené avec l'Office National Marocain du Tourisme (ONMT) », a-t-il relevé. Et de conclure que l'accent sera mis aussi sur les moyens à mobiliser pour entamer une campagne de communication efficace et « agressive », tout en misant sur le digital pour mettre en avant et mieux informer sur les potentialités et offres touristiques de la ville. En chiffres, il est à noter que les mois d'octobre et de novembre 2019 ont enregistré une hausse de 14% en termes de nuitées, par rapport à la même période de l'année 2018 et une augmentation de 15% en ce qui concerne le nombre d'arrivées, selon les données de la Délégation Provinciale du Tourisme d'Essaouira. Durant les trois premiers trimestres de l'année 2019, Essaouira a connu une hausse de 8% des nuitées déclarées au niveau des établissements d'hébergement touristique classés et ce, comparativement à l'année 2018. Cette performance s'est accompagnée d'une croissance de 9% des arrivées. Ainsi, la plupart des catégories d'établissements touristiques de la ville ont enregistré des hausses en termes de nuitées enregistrées : +10% au niveau des hôtels classés 5 étoiles, +15% au niveau des Maisons d'hôtes première catégorie, et +46% au niveau des hôtels classés 3 étoiles. La catégorie d'hôtels 5 étoiles et les maisons d'hôtes ont cumulé, à eux seuls, 63% des nuitées totales enregistrées à Essaouira durant les neuf premiers mois de 2019. La hausse des nuitées enregistrée durant cette période est attribuable aux bonnes performances réalisées par les non-résidents notamment, le marché français qui a connu une augmentation de 18%, le marché allemand, avec 19%, et le marché espagnol qui a connu une croissance de 10%. Il en est de même pour le marché canadien, avec une hausse de 16% et le marché hollandais (+3%). Cette tendance haussière a été enregistrée également par le marché belge avec 3%. Au terme des trois premiers trimestres, le taux d'occupation dans les établissements touristiques classés d'Essaouira a progressé de 4 points.
