Le déraillement d'un train vendredi dans l'est de Taïwan a fait au moins 41 morts. L'accident aurait été causé par un engin de chantier qui, après avoir glissé d'un talus, a heurté le train qui s'apprêtait à entrer dans un tunnel. Des dizaines de personnes sont mortes, vendredi 2 avril, dans le déraillement d'un train bondé à l'intérieur d'un tunnel dans l'est de Taïwan. Il s'agit du pire accident ferroviaire de l'île depuis des décennies. L'Agence nationale de lutte contre les incendies a fait état «d'au moins 41 morts» et de plus d'une soixantaine de personnes transportées à l'hôpital. Deux autres passagers demeuraient coincés vendredi après-midi à l'intérieur du tunnel dans les wagons déformés par le choc. Selon les autorités, l'accident aurait été causé par un engin de chantier qui, après avoir glissé d'un talus, a heurté le train qui s'apprêtait à entrer dans le tunnel. «Il y avait un engin de chantier qui n'avait pas été garé correctement et a glissé jusqu'à la voie ferrée», a déclaré aux journalistes Tsai Ding-hsien, responsable de la police du comté de Hualien. «C'est notre première conclusion et nous tentons de clarifier la cause de l'incident», a-t-il ajouté. Des photos prises sur place par des médias montrent l'arrière d'un camion à plateau jaune couché sur le côté, à proximité du train. La présidente Tsai Ing-wen a ordonné aux hôpitaux de se préparer à accueillir de nombreuses victimes. «La priorité absolue est maintenant de secourir les personnes bloquées», a indiqué le bureau de la chef de l'Etat dans un communiqué. L'accident s'est produit sur la ligne ferroviaire orientale de Taïwan vers 9 h 30 (1 h 30 GMT) près de la ville côtière de Hualien. Des images publiées par le site Internet du journal UDN montrent l'avant du train, à l'intérieur du tunnel, qui a été pulvérisé et n'est plus qu'un amas de tôles. Sur des images de la Croix-Rouge taïwanaise, on voit des sauveteurs munis de casques et de lampes marchant sur le toit du train accidenté à l'intérieur du tunnel pour atteindre les survivants. Les personnes qui avaient pris place à l'arrière du train semblent avoir été relativement épargnées. Les images montrent au moins deux wagons n'ayant subi aucun dommage et des sauveteurs aidant les passagers à en sortir. Une attraction touristique prisée Ce train, qui transportait quelque 350 passagers et comportait huit wagons, reliait Taipei à la ville de Taitung, située dans le sud-est de l'île. L'accident s'est produit au premier jour de la fête annuelle du balayage des tombes, un long week-end férié au cours duquel les routes et les voies ferrées de Taiwan sont généralement bondées. Durant cette période, les habitants rentrent généralement dans leur village natal pour nettoyer les tombes de leurs proches et faire des offrandes. La ligne de chemin de fer orientale de Taïwan est une attraction touristique très prisée, située le long du littoral, une région magnifique. En empruntant de multiples tunnels et ponts, elle serpente à travers des montagnes imposantes et des gorges très profondes avant de descendre la vallée de Huadong. Le dernier grand déraillement de train à Taïwan remonte à 2018. Il avait alors fait 18 morts à l'extrême sud de la même ligne et plus de 200 des 366 passagers avaient été blessés. Cet accident était le pire depuis 1991, lorsque 30 passagers avaient été tués et 112 blessés après la collision de deux trains à Miaoli.
