Les plus de 40 ans vont bientôt pouvoir recevoir une troisième dose de vaccin contre le Covid-19 au Royaume-Uni, dans un effort pour renforcer la protection de la population et éviter la réintroduction de restrictions cet hiver. Jusqu'à présent, environ 12,6 millions de personnes au Royaume-Uni ont reçu une troisième injection de Covid-19, dont les plus de 50 ans, les soignants en première ligne et les personnes ayant des problèmes de santé les rendant vulnérables au virus. Les experts du JCVI – pour Joint Commitee on Vaccination and Immunisation – comité conseillant le gouvernement sur sa campagne de vaccination, ont recommandé lundi d'étendre cette campagne de rappel aux plus de 40 ans et d'utiliser pour les injections en priorité le vaccin Pfizer/BioNtech, ou sinon, une demi-dose de Moderna. L'injection doit intervenir au moins six mois après l'administration de la deuxième dose, un intervalle jugé le plus pertinent en termes d'efficacité du vaccin. Le JCVI a également recommandé que les adolescents âgés de 16 et 17 ans, qui se sont initialement vus offrir une seule injection de vaccin contre le Covid-19, puissent bénéficier d'une deuxième dose du vaccin Pfizer/BioNTech au moins 12 semaines après la première. Aussitôt ces recommandations exprimées, le ministre de la Santé, Sajid Javid, a annoncé l'extension de la campagne de rappel, soulignant que les quatre nations du Royaume-Uni (Angleterre, Ecosse, Pays de Galles et Irlande du Nord) « ont l'intention de suivre les conseils du JCVI ». Sajid Javid a annoncé avoir demandé au service public de santé, le NHS, « de se préparer à offrir un vaccin aux personnes éligibles dès que possible ». Ces annonces interviennent au moment où le gouvernement renouvelle ses appels à la population à recevoir des piqûres de rappel pour éviter un hiver chaotique avec des hôpitaux submergés de malades du Covid-19 et d'autres virus saisonniers comme la grippe. « À Noël et lors de la période hivernale, nous pouvons nous attendre à ce que des virus respiratoires soient présents et nous craignons particulièrement que la grippe revienne et aggrave nos problèmes », a déclaré Jonathan Van-Tam, médecin-chef adjoint pour l'Angleterre, lors d'une conférence de presse lundi. « Cela pourrait être assez mouvementé dans les mois à venir », a-t-il prévenu. « Nous savons que l'immunité contre le Covid-19 commence à décliner après six mois et de nouvelles données publiées aujourd'hui montrent qu'une troisième dose augmente la protection contre les infections symptomatiques de plus de 90 %. Cela souligne à quel point il est important que toutes les personnes éligibles reçoivent leurs injections de rappel dès que possible », a souligné le ministre de la Santé. Il a précisé que le JCVI continuerait à examiner si les troisièmes doses de vaccin contre le Covid-19 doivent être étendues aux personnes de moins de 40 ans. Le Royaume-Uni est l'un des pays les plus endeuillés par la pandémie de coronavirus avec près de 143.000 décès.
