Le Royaume-Uni a enregistré une immigration nette record en 2022, avec 606 000 personnes supplémentaires, principalement issues de pays hors Union européenne, selon des chiffres de l'Office national des statistiques britannique (ONS) publiés jeudi. « Une série d'événements mondiaux sans précédent (…) et la levée des restrictions après la pandémie de coronavirus ont entraîné des niveaux record d'immigration internationale au Royaume-Uni », indique l'ONS dans un communiqué. « Les principaux facteurs de cette augmentation sont les personnes venant au Royaume-Uni de pays non membres de l'UE pour travailler, étudier ou pour des raisons humanitaires, y compris celles venant d'Ukraine et de Hong Kong », ajoute l'ONS. Selon les estimations de l'Office, il y a eu en 2022 1,2 million d'arrivées au Royaume-Uni alors que 557 000 personnes ont quitté le pays. La plupart des personnes arrivées au Royaume-Uni en 2022 sont venues de pays hors UE (925 000). Les ressortissants de l'UE sont en deuxième position, avec 151 000 personnes. Ces chiffres mettent sous pression le gouvernement conservateur qui avait promis de réduire l'immigration et de « reprendre le contrôle des frontières » après le Brexit. « Tout montre que le gouvernement a complètement perdu le contrôle de notre système migratoire », a critiqué sur la télévision Sky News le député travailliste Stephen Kinnock, en charge au sein du parti du dossier de l'immigration. Deux jours avant l'annonce de ces chiffres record, le gouvernement a annoncé son intention de restreindre drastiquement le regroupement familial pour les étudiants étrangers. Cette mesure, qui entrera en vigueur en janvier, concerne tous les étudiants « à l'exception des chercheurs de troisième cycle ». En 2022, environ 136 000 visas ont été délivrés à des personnes à la charge des étudiants étrangers, contre 16 000 en 2019, selon les chiffres du gouvernement. « Nous avons vu une augmentation sans précédent du nombre de personnes à la charge des étudiants arrivant dans le pays avec des visas », a relevé mardi Suella Braverman, la ministre de l'Intérieur, très à droite. Elle a jugé que les nouvelles mesures représentaient un « juste équilibre » et permettrait « à moyen terme » de faire revenir le solde migratoire au niveau d'avant-Covid.
