Deux officiers des sapeurs-pompiers britanniques ont reçu la Médaille humanitaire du roi pour leur engagement dans la mission de recherche et de secours internationale (UK ISAR) déployée au Maroc en septembre 2023, à la suite du séisme meurtrier qui avait frappé le Haut Atlas. La Médaille humanitaire du roi est attribuée à ceux qui, dans le cadre de l'action du gouvernement britannique, ont joué un rôle décisif dans la réponse à des crises humanitaires majeures. Le chef d'équipe Gary Carroll et le commandant de caserne Gavin Brown se sont vu remettre la distinction pour leur rôle dans une opération qui avait réuni 62 spécialistes formés à l'assistance technique en zone sinistrée. Ils étaient accompagnés du chien de recherche Coorie, dont c'était la première mission hors du Royaume-Uni. Pendant plus d'une semaine, le trio avait œuvré sur le terrain marocain, dans des conditions particulièrement éprouvantes, afin de retrouver d'éventuels survivants, d'apporter un appui humanitaire et de soutenir des communautés durement touchées par la catastrophe. Gary Carroll, vétéran de plus de trente années de service et déjà engagé dans trois autres missions internationales, a salué la reconnaissance reçue: «J'ai été heureux de contribuer à aider la population marocaine aux côtés de Coorie, et c'est un honneur de recevoir cette médaille. Lorsque surviennent des désastres de cette ampleur, notre Service dispose d'une équipe spécialement préparée pour porter secours et accomplir un travail vital.» À la veille de son départ à la retraite, prévu pour la fin du mois d'août, l'officier britannique voit dans cette distinction la conclusion d'une carrière consacrée à la protection des populations, au Royaume-Uni comme à l'étranger. Pour Gavin Brown, dont il s'agissait de la première participation à une opération de secours internationale, l'expérience marocaine restera marquante. «C'était une mission d'une grande importance, et la résilience ainsi que la générosité du peuple marocain demeureront gravées dans ma mémoire. Toute cette expérience redonne foi en l'humanité.»
