Les matches opposant Liverpool à Leeds et Wolverhampton à Watford, prévus dimanche 26 décembre pour le compte de la 19e journée du championnat d'Angleterre de football (Boxing Day), ont été reportés en raison de cas de Covid-19, a annoncé jeudi la Premier League. "A la suite de demande de reports de Leeds United et Watford en raison du Covid-19, le conseil d'administration de la Premier League s'est réuni ce matin et a accepté avec regret de reporter les deux matches des clubs programmés lors du Boxing Day", précise la Premier League dans un communiqué. C'est ainsi que le "Boxing Day", événement-phare du championnat d'Angleterre, est à son tour perturbé par la recrudescence des cas de Covid-19 causés par le variant Omicron. Malgré un haut taux de vaccination, Leeds a déploré les tests positifs de cinq joueurs, auxquels s'ajoute une longue liste de blessés, ce qui signifie que l'équipe entraînée par Marcelo Bielsa ne peut aligner 13 joueurs de champ et un gardien de but. Nous n'aurons pas assez de joueurs de l'équipe première reconnus pour répondre aux exigences de la Premier League pour le match", a déploré l'équipe, actuellement 16e du Championnat d'Angleterre. De son côté, Watford, qui devait se rendre à Wolverhampton, a été contraint d'annuler son déplacement après avoir déjà dû repousser ses deux précédents matches, contre Burnley et Crystal Palace. Ces deux reports s'ajoutent aux dix autres lors des deux dernières semaines. Au total, 18 affiches des quatre premières divisions anglaises prévues pour le Boxing Day ont déjà été reportées. La Ligue avait déjà dû reporter six des dix matchs programmés le week-end dernier, alors que le Royaume-Uni est confronté à un nombre records de cas de Covid-19 causés par le variant Omicron. Cette crise survient dans une période clé de la saison, aussi bien sur le plan sportif que financier, au vu des affluences attendues lors des trois journées programmées entre le 26 décembre et le 3 janvier. En Premier League, 84% des joueurs ont déjà reçu au moins une dose, selon le communiqué publié par la Ligue en début de semaine. Ce taux s'élève à 92% en agrégeant le personnel des clubs.
* Premier League : la saison va se poursuivre malgré la recrudescence des cas de covid
