Ironman 70.3, la compétition de triathlon au plus long format de la discipline, se jouera au Maghreb pour la première fois depuis sa création en 1978. Et c'est à Marrakech que revient l'honneur d'abriter cette course qui rejoint le circuit EMEA de la compétition (Europe, Moyen-Orient, Afrique). A cette course, qui se déroulera le 27 octobre dans la ville ocre, participeront 2300 inscrits représentants 69 nationalités, dont 400 sportifs marocains, prévoient les organisateurs de l'événement. D'après la même source, quelques 30.000 spectateurs sont attendus, dont 8.000 visiteurs en lien direct avec la course. Stefan Petschnig, directeur général d'Ironman EMEA, dévoile que le déroulement de cette compétition au Maghreb est « un rêve devenu réalité ». « Au delà de faire découvrir le cadre naturel exceptionnel de la région de Marrakech, cette compétition se révélera être une vitrine extraordinaire pour son rayonnement et celui du Maroc au-delà des frontières », a déclaré pour sa part Simo Azelarab, président de NAPECO, société détenant le label Ironman au Maroc. Pour son baptême de feu au Maroc, les organisateurs de cette course ont élaboré un programme riche et varié. Au matin de la compétition, les athlètes s'élanceront dans les eaux calmes du lac Lalla Takerkoust pour une boucle natation de 1,9 km. Ils enchaîneront ensuite avec le parcours vélo de 90 km, l'un des plus rapides des circuits Ironman, et qui passera par le village de Tahanaout et les prairies verdoyantes de la vallée de l'Ourika, avec comme toile de fond les sommets enneigés de l'Atlas. La course à pied, de 21 km, sera quant à elle organisée en 2 boucles au cœur de la ville ocre. Les athlètes pourront viser leur meilleur chrono sur une route plane, ponctuée de monuments historiques comme le minaret de la Koutoubia. L'Ironman 70.3 Marrakech délivrera 40 places pour les Championnats du Monde qui se dérouleront à Taupō, en Nouvelle-Zélande, les 28 et 29 novembre 2020. En marge de l'événement principal, Marrakech accueillera également la course Lady's Run de 5 km, le 26 octobre 2019, réservée aux femmes âgés de 15 ans et plus. Le même jour verra l'organisation de courses pour enfants (à partir de 7 ans), et dont la distance variera entre 800 m et 1800 m selon les tranches d'âges.
