Avec 842 millions d'arrivées et une croissance de 4,5%, 2006 a dépassé les attentes. Le secteur du tourisme continuant à jouir de résultats supérieurs à la moyenne, il a connu une nouvelle année record. Les chiffres les plus récents du Baromètre OMT ( Organisation Mondiale du Tourisme), semblent indiquer que 2007 consolidera ces résultats et sera la quatrième année de croissance soutenue. « En dépit des risques de baisse d'activités auxquels était exposé le tourisme mondial il y a douze mois, notamment à cause du terrorisme, de l'alerte sanitaire due à la grippe aviaire et de la hausse des prix du pétrole, 2006 a été une nouvelle année de bonne croissance excédant le taux de 4,1% prévu sur le long terme, grâce à une des plus longues périodes d'expansion économique soutenue », d'après le Secrétaire général de l'OMT, Francesco Frangialli. Une des caractériellement de 2006 a été la persistance des résultats positifs des destinations émergentes, ce qui souligne les liens entre tourisme et progrès économique. Au nombre des secteurs lles plus dynamiques, le tourisme a un rôle essentiel à jouer parmi les instruments de lutte contre la pauvreté, ce qui en fait un des principaux outils de développement durable. « En intégrant le tourisme durable dans le programme international de développement, notre secteur peut contribuer fortement à la progression sur la voie de la réalisation des objectifs du Millénaire pour le développement avec un type de croissance plus modéré et plus responsable. Il y a trois ans, le tourisme franchissait la barre des 800 millions d'arrivées internationales et entrait ainsi dans une nouvelle phase historique : sa croissance a été de plus de 20% depuis lors. Le tourisme continue à se transformer sous la pression de son environnement. Dorénavant, il nous incombe de faire en sorte que cette nouvelle phase de croissance se caractérise par davantage d'économies d'énergie et de ressources naturelles, par une activité plus durable et, enfin, plus conforme à l'esprit de solidarité », a dit M.Frangialli. L'Afrique en vedette. L'Afrique a distance toutes les autres régions en atteignant 8,9% de croissance en 2006, soit près du double de taux mondial et ce, après une année 2005 déjà très bonne. Cette performance hors du commun est due principalement à l'Afrique subsaharienne (10,8 %), mais l'Afrique du Nord (5,8 %) a, elle aussi, terminé l'année en dépassant la moyenne. Les grandes destinations comme l'Afrique du Sud, le Kenya et le Maroc continuent à afficher d'excellents résultats. Pour les prévisions pour 2007, les arrivées de touristes internationaux devraient augmenter d'environ 4%, ce qui est tout à fait conforme aux prévisions de croissance annuelle de 4,1 jusqu'en 2020. On s'attend à une croissance plus stable parce que les entreprises, les consommateurs, les gouvernements et les institutions internationales comme l'OMT sont à même de prévoir les chocs et de réagir plus efficacement aux crises. Les voyageurs sont mieux informés ; ils étudient plus intelligemment les diverses possibilités qui s'offrent à eux et, désormais, pour choisir leur destination, ils considèrent la sécurité comme un facteur de plus. Dans l'ensemble, l'économie mondiale devrait maintenir son rythme de croissance de l'an dernier. Il s'avère que les prix du pétrole ont tendance à être moins instables. Ils ne menacent pas comme il y a un an l'équilibre de l'économie. Néanmoins, certaines incertitudes demeurent sur le front économique mondial et elles pourraient avoir des répercussions sur les prévisions du tourisme. Dans certains pays et régions, la hausse des taux d'intérêt pourrait diminuer le revenu disponible. L'affaiblissement du dollar des Etats-Unis pourrait influer sur la demande américaine de voyages à l'étranger. Quant à l'euro plus fort, il a des chances de stimuler le tourisme international des Européens. Compte tenu des bons résultats du tourisme ces trois dernières années et des perspectives économiques encore globalement favorables, l'affermissement de la tendance positive du secteur semble portable en 2007.
