Le président du Venezuela Nicolas Maduro a fanfaronné lundi tout haut et s'est vanté que ses hommes aient arrêté 13 « terroristes » à la suite d'un raid qui a mobilisé 25 000 soldats avortant ainsi, une tentative d'invasion maritime « commandité depuis les Etats-Unis ». Parmi ces « mercenaires » qui voulaient attenter à sa précieuse vie figurent deux citoyens américains. L'opération que les autorités vénézuéliennes disent avoir déjoué a fait huit morts sur une plage près de la ville portuaire de La Guaira. Le président vénézuélien s'est adressé à la télévision d'Etat VTV, et a brandi passeports et autres cartes d'identité d'Aranan Berry (41 ans) et Luke Denman (34 ans), qu'il a décrits comme des employés de Silvercorp, une entreprise basée en Floride dont le propriétaire, Jordan Goudreau est un ancien soldat de l'armée américaine ayant combattu en Irak et en Afghanistan (vétéran hautement décoré des forces spéciales américaines). Ce dernier avait en effet, déclaré à Reuters que deux ressortissants américains travaillant à ses côtés étaient détenus par les autorités vénézuéliennes. « Ce sont mes gars », s'était-il confié au téléphone en confirmant leur identité tout en revendiquant la responsabilité de la tentative d'invasion une mission lancée pour « libérer » le Venezuela. Goudreau a déclaré que les hommes faisaient partie d'une prétendue mission appelée « Opération Gideon » qui impliquait des bateaux de débarquement sur la plage. Les autorités vénézuéliennes ont déclaré lundi avoir arrêté huit autres « mercenaires » dans une ville côtière et montré des images à la télévision publique de plusieurs hommes capturés non identifiés et menottés jonchant à même le sol. Tarek William Saab, procureur général du Venezuela, a déclaré que le régime avait arrêté 114 personnes et qu'elles étaient à la recherche de 92 autres. Goudreau a déclaré avoir signé un contrat avec le leader de l'opposition vénézuélienne soutenue par les Etats-Unis, Juan Guaido, pour renverser Maduro, ce que Guaido a nié. Le chef de l'opposition a déclaré qu'il n'avait rien à voir avec ce raid. Goudreau accuse Guaido de ne pas avoir respecté le contrat. L'ancien béret vert a déclaré avoir poursuivi une opération commando sous-financée avec seulement 60 combattants, dont les deux vétérans américains. Pour le régime de Caracas, il ne fait aucun doute que Guaido est le commanditaire de ce raid maritime. Goudreau avait ensuite publié une vidéo dans laquelle il affirmait avoir organisé une incursion en collaboration avec un officier dissident de l'armée vénézuélienne, Javier Nieto, et que des combattants sur le terrain continuaient de mener des opérations en différents points du Venezuela. Le Venezuela connaît une crise politique et économique mais Maduro contrôle toujours tous les leviers de pouvoir malgré une campagne menée par les Etats-Unis pour le renverser. Il a été récemment accusé d'être un trafiquant de drogue et sa tête a été mise à prix. Une récompense de 15 millions de dollars pour son arrestation est offerte par les autorités américaines pour sa capture. Le Venezuela et les Etats-Unis ont rompu leurs relations diplomatiques l'année dernière dans un contexte de tensions accrues, il n'y a donc pas d'ambassade américaine à Caracas. Le Venezuela accuse la Colombie et les Etats-Unis d'avoir organisé et mené l'attaque visant à renverser Maduro, des « allégations » que les autorités américaines et colombiennes ont nié.
