Le chef de la diplomatie européenne Josep Borrell est attendu en Russie en février pour discuter de la situation de l'opposant Alexeï Navalny condamné à 30 jours de prison à son retour en Russie, au moment où le Kremlin est malmené depuis la mise en ligne d'une enquête-vidéo sur un palais présenté comme appartenant au président russe Vladimir Poutine. « Josep Borrell va se rendre à Moscou début février porteur d'un message clair de l'UE et il rendra compte de la situation en Russie lors de la prochaine réunion des ministres des Affaires étrangères de l'UE le 22 février », a déclaré un diplomate européen à l'Afp. Selon plusieurs sources diplomatiques, Bruxelles se dirige vers des sanctions visant Moscou depuis que l'opposant au Kremlin -dont le président russe ne prononce jamais le nom- a été emprisonné une nouvelle fois par les autorités à son retour de 5 mois de convalescence passés en Allemagne. Plusieurs laboratoires européens indépendants avaient conclu à l'intoxication de l'opposant Alexeï Navalny à l'aide d'une substance proche du Novitchok, un agent neurotoxique développé par l'armée russe durant la guerre froide. A son retour en Russie le 17 janvier, l'opposant numéro 1 au Kremlin a été incarcéré pour avoir violé les conditions de sa liberté provisoire. Depuis, il a appelé ses partisans à tous sortir dans la rue pour manifester. Deux jours après son incarcération, Alexeï Navalny, ancien avocat et militant anti-corruption, a publié depuis sa prison une vidéo d'une heure qui a rapidement déchaîné les foules dans une centaine de ville de Russie. Une enquête sur un palace de plusieurs hectares appartiendrait selon M. Navalny au président russe. Samedi, Josep Borrell avait condamné « les détentions massives » et « l'usage disproportionné de la force » au cours des manifestations en Russie réclamant la libération d'Alexeï Navalny. Lundi, le président russe Vladimir Poutine a démenti être le propriétaire de ce palace. Il a en outre affirmé qu'il n'appartient à aucun de ses proches. « Je n'ai pas vu ce film, faute de temps. Rien de ce qui est montré dedans comme étant mes biens ne m'appartient à moi ou à mes proches », a-t-il déclaré lors d'une rencontre télévisée avec des étudiants russes.
