Une délégation diplomatique américaine de haut niveau a récemment effectué une visite stratégique à Laâyoune, au cœur du Sahara marocain, afin d'évaluer le fonctionnement et l'efficacité de la mission des Nations unies pour le référendum au Sahara occidental (MINURSO). Cette mission onusienne, créée en 1991, joue un rôle central dans la surveillance du cessez-le-feu entre le Maroc et le Front Polisario. Selon des sources de Hespress, la délégation américaine a tenu une réunion approfondie avec Alexander Ivanko, représentant spécial du Secrétaire général et chef de la MINURSO. Cette rencontre a permis aux diplomates américains de recevoir un exposé détaillé sur les missions de la MINURSO, les défis opérationnels qu'elle rencontre face aux violations répétées du cessez-le-feu par le Polisario, ainsi que les contraintes logistiques et sécuritaires affectant ses unités. Les discussions ont porté en particulier sur la réduction des effectifs et du budget annuel de la mission, ainsi que sur la possibilité de sa restructuration, voire d'un changement de nom. Ces pistes suggèrent l'émergence d'une nouvelle approche américaine, qui reconsidérerait le mandat traditionnel de la MINURSO et pourrait s'éloigner de l'option du référendum, jusqu'ici centrale dans ses prérogatives. Mercredi, la délégation s'est également rendue à Smara, accompagnée du général Fakhr Al Ihsane, commandant des forces militaires de la MINURSO au Sahara. Les diplomates ont rencontré les unités sur le terrain, afin de mieux comprendre les difficultés rencontrées dans la surveillance du cessez-le-feu et les contraintes liées aux opérations de maintien de la paix dans la région. Le groupe comprend Gregory Rawood Cavert Morrison James, directeur du Bureau des opérations de maintien de la paix au Département d'État américain, Madison Jane Goodbaly, responsable des affaires étrangères, Anthony James Diaz, conseiller politique à la mission permanente des États-Unis auprès de l'ONU à New York, et Adam Miguel Levy, chargé d'affaires du conseiller politique à l'ambassade américaine à Rabat. Cette visite intervient à quelques semaines de la présentation par le Secrétaire général de l'ONU de son rapport annuel sur le Sahara marocain devant le Conseil de sécurité, un moment clé qui sera suivi de consultations et du vote d'une résolution sur la prorogation du mandat de la MINURSO, actuellement prévu jusqu'à fin octobre 2025. La présence américaine sur le terrain témoigne d'un intérêt renforcé pour l'efficacité opérationnelle de la mission et pour les défis qui l'accompagnent. Elle souligne également la volonté de Washington de préparer une position diplomatique stratégique et intégrée avant les prochaines réunions onusiennes, reflétant un tournant dans l'approche américaine vis-à-vis du dossier du Sahara marocain. En tant que membre permanent du Conseil de sécurité, les États-Unis continuent de jouer un rôle central dans la définition des grandes orientations de la MINURSO et de l'avenir du processus politique mené par l'envoyé personnel du Secrétaire général, Staffan de Mistura. Cette première visite d'une délégation spécialisée dans les opérations de maintien de la paix traduit un changement notable dans la diplomatie américaine concernant la région.
