Le golfeur légendaire Masashi Ozaki, alias « Jumbo », s'est éteint à l'âge de 78 ans, des suites d'un cancer du côlon, a annoncé son fils mercredi. Ozaki est décédé « des suites d'un cancer du côlon sigmoïde au stade 4 » mardi, a indiqué son fils Tomoharu mercredi dans un communiqué. L'ancien champion a remporté son premier titre en 1973, en plus de 94 victoires sur le circuit japonais, devenant ainsi le premier golfeur nippon à gagner 12 titres de l'Ordre du Mérite. Surnommé « Jumbo » en raison de la longueur de ses coups de départ, il avait fait son entrée en 2011 au World Golf Hall of Fame. Après avoir été diagnostiqué il y a un an d'un cancer du côlon, il suivait un traitement à domicile, a précisé Tomoharu. Ozaki « a accru la popularité du golf (au Japon) de manière explosive grâce à la puissance de son drive et sa personnalité haute en couleur », a écrit le quotidien Yomiuri mercredi. Quant à lui, Yutaka Morohoshi, président de l'Organisation du circuit japonais, a déploré la perte d'un « grand » golfeur. « Il a longtemps mené le golf professionnel masculin et a dominé les autres par sa force inégalée », a-t-il déclaré dans un communiqué publié sur le site de l'organisation.
