Le relèvement de deux dirhams des prix des carburants suscite l'inquiétude de la Fédération marocaine des droits des consommateurs. Pour son président, Bouazza Kharrati, cette hausse peut certes s'expliquer par le conflit qui secoue actuellement le Moyen-Orient, mais la manière dont elle est appliquée laisse sérieusement planer le soupçon d'une entente entre les opérateurs du marché. La hausse des prix des carburants remet au devant de la scène le spectre d'une entente entre les acteurs du secteur. La Fédération marocaine des droits des consommateurs, par la voix de son président Bouazza Kharrati, se montre encline à cette lecture. Selon lui, cette augmentation était prévisible au regard de la guerre qui sévit au Moyen-Orient. Toutefois, souligne-t-il, il n'est pas normal que la Fédération nationale des propriétaires, commerçants et gérants de stations-service au Maroc (FNPCGS) ait annoncé à l'avance une telle hausses. « Le fait que cette augmentation soit appliquée simultanément et dans des proportions quasi identiques ne peut être interprété que comme un indice d'entente entre les opérateurs », affirme le président de la FMDC dans une déclaration à Hespress FR. Cette annonce, poursuit Kharrati, a provoqué un afflux de citoyens vers les stations-service afin de faire le plein avant minuit le lundi 16 mars. Mais, là encore, la loi n° 31-08 relative à la protection du consommateur aurait été enfreinte. Certains automobilistes se sont heurtés à des stations-service qui avaient appliqué les hausses de prix bien avant l'échéance, tandis que d'autres stations refusaient tout simplement de les servir, préférant attendre l'entrée en vigueur effective de l'augmentation. Le président de la FMDC déplore par ailleurs que le gouvernement n'ait pas anticipé cette hausse en activant le mécanisme de plafonnement des prix prévu par l'article 4 de la loi n° 104.12 relative à la liberté des prix et à la concurrence. Pour rappel, ce texte stipule que « les dispositions des articles (...) ne font pas obstacle à ce que des mesures temporaires contre des hausses ou des baisses excessives de prix, motivées par des circonstances exceptionnelles, une calamité publique ou une situation manifestement anormale du marché dans un secteur déterminé, soient prises par l'administration après consultation du Conseil de la concurrence. La durée d'application de ces mesures ne peut excéder six mois, prorogeable une seule fois ». « Une telle mesure aurait permis de renforcer la confiance des citoyens dans les institutions – objectif auquel nous travaillons depuis trente ans –, d'autant plus que le 15 mars coïncide avec la Journée mondiale des droits des consommateurs. Mais le gouvernement a préféré adopter la politique de l'autruche », regrette M. Kharrati. Pour sa part, le président du Conseil de la concurrence, Ahmed Rahhou, a déclaré à Hespress que le rapprochement des prix des carburants ou l'application d'augmentations similaires entre les différentes stations-service « ne signifie pas nécessairement qu'il existe une entente entre les acteurs du secteur ». Il a en outre précisé que « ce phénomène peut se produire naturellement sur certains marchés lorsque le produit est standardisé et qu'il n'existe pas de différences significatives en termes de qualité. Les prix ont alors tendance à s'aligner rapidement sous l'effet de la transparence du marché et de l'observation mutuelle des opérateurs ». Le président du Conseil de la concurrence a également indiqué que le suivi quotidien de l'évolution des prix chez les distributeurs ne relève pas de la compétence de son institution. Cette mission incombe, selon lui, aux autorités publiques. « Le Conseil de la concurrence n'intervient pas dans les ajustements quotidiens des prix. Il se concentre plutôt sur le suivi de l'évolution du marché et l'analyse des données qui s'y rapportent », a-t-il fait remarquer.
