Des milliers d'Indiens commencent le vote pour cette première phase des élections, sur plus de 20 Etats et régions dans 91 circonscriptions. Le vote, à 7 phases, qui sera pour l'élection de la chambre basse du parlement, se poursuivra jusqu'au 19 mai. Le décompte est prévu pour le 23 mai. Des centaines d'électeurs ont fait la queue devant les bureaux de vote tôt ce jeudi matin. Dans le nord-est de l'Etat d'Assam, des groupes d'électeurs ont commencé à se former presque une heure avant le début officiel du vote. Les électeurs d'un des bureaux de vote de Baraut, dans l'Etat de l'Uttar Pradesh, situé dans le nord du pays, ont même reçu un accueil royal par des tambours et une pluie de pétales de fleurs. Avec 900 millions d'électeurs éligibles à travers le pays, la plus grande élection jamais vue est présentée comme l'une des plus importantes depuis des décennies. Le parti nationaliste hindou, Bharatiya Janata (BJP) du Premier ministre, Narendra Modi a remporté une victoire historique lors des dernières élections de 2014. Néanmoins, des critiques affirment que l'Inde est devenue plus polarisée sur le plan religieux sous sa direction. Modi est aussi épinglé sur ses promesses de croissance économique et de création d'emplois qui n'ont pas répondu aux attentes. Le BJP se trouve, donc, confronter aux défis de partis régionaux puissants et d'un parti du Congrès renaissant, dirigé par Rahul Gandhi, dont plusieurs membres de la famille (le père et la grand-mère) sont tous d'anciens premiers ministres indiens. Comment se déroule le vote? La Lok Sabha, ou chambre basse du parlement, a 543 sièges élus. Tout parti ou coalition a besoin d'un minimum de 272 députés pour former un gouvernement. Due au nombre énorme des électeurs, une équipe considérable de fonctionnaires électoraux et de personnel de sécurité sont impliqués. Le vote se déroulera en sept étapes entre le 11 avril et le 19 mai. Pour l'occasion, aucun électeur n'est censé parcourir plus de 2 km pour se rendre à un bureau de vote, puisqu'un million de bureaux seront ouverts. Pour rappel, la première élection historique de l'Inde en 1951-1952 a duré trois mois. Entre 1962 et 1989, les élections se sont achevées en quatre à dix jours. Les élections de quatre jours en 1980 ont été les plus courtes du pays. Souha Jmahri (journaliste stagiaire)
