Le Samedi 21 avril Tout le Mega Mall vivait au rythme des échecs. le lieu : un grand et prestigieux espace de commerce polyvalent sur Rabat, cette manifestation pour le moins novatrice : le plus grand tournoi d'échecs rapides jamais organisé au Maroc. Cette formule, qui présente le grand avantage – à l'opposition de celle adoptée lors des tournois classiques – d'être très attractive pour le grand public, est déjà pratiquée en Europe et aux Etats-Unis, mais n'avait jamais été introduite au Maroc. Organisé par GATEWEB et sous la Direction de Youssef IRAQUI, ce tournoi vu la participation de 100 joueurs venus de l'ensemble des Régions du Maroc petits, grands, vétérans, débutants, joueurs nationaux, ainsi que des Grands Maîtres Internationaux venus d'Europe (France, Roumanie) ou d'Afrique (Egypte,Guinée). Le coup d'envoi a été donné par M. Salaheddine Mezouar Ministre de l'Industrie, du Commerce et de la Mise à Niveau de l'Economie qui a insisté sur l'intérêt de ce type de manifestation pour la consolidation des relations d'amitié entre les jeunes et l'épanouissement de cette activité au Maroc. Plus de 3000 internautes marocains et du monde entier ont pu suivre en temps réel les résultats des 21 rondes du Marathon directement sur le site officiel du tournoi http://www.maroc-echecs.net. Le classement de ce Marathon a donné les résultats suivants : Ainsi le premier prix a été remporté par le français Christian BAUER GMI ELO 2629, membre de l'équipe olympique française, Grand Maître International figurant au top 100 mondial. Le second prix a été remporté par le français Arnaud HAUCHARD GMI ELO 2474, Grand Maître International. La surprise a été créée par le jeune marocain Mokhlis EL ADNANI MF 2263 qui a montré la pleine capacité de ses talents en bousculant le géant Hicham HAMDOUCHI GMI 2598 qui a obtenu la cinquième place. La formule est également très novatrice, dans la mesure ou la cadence de jeu est de cinq minutes par joueur pour toute la partie, formule appelée dans le jargon des échecs « blitz » (en allemand). Cette formule, qui garantit un spectacle époustouflant (surtout à la fin des parties) et évite l'ennui (constaté chez les spectateurs lors des parties officielles) est très rarement mise en œuvre dans le cadre de tournois « majeurs ». De plus, le tournoi s'est joué selon le système suisse, pour un total de 21 rondes disputées par joueur, ce qui constitue également une première – les tournois usuels se limitant généralement à 7, 9, voire 11 rondes. Ce fait justifie l'appellation de Marathon, puisque les joueurs se sont livrés à une véritable épreuve physique, et sont allés au bout de leurs réserves de 9heure 30 minutes du matin jusqu'à 22 heures du soir. Ayant une visée à long terme de développement, la manifestation s'est voulue la première édition d'une nouvelle série qui se donne comme ambition de la mettre au niveau de tournois tels que Capelle la Grande, Linares, Wilk Aan Zee et de placer le Maroc en tant que pôle régional de ce sport. Selon le Directeur du tournoi, Youssef IRAQUI, la forte médiatisation de ce tournoi (affiches, panneaux urbains, site web, spots Radio, journaux, télévisions, lancement de l'événement sur les écrans géantes sur le lieu de l'événement notamment Méga Mall…) et l'accueil favorable qui lui a été réservé laissent présager que ce type de compétition Internationale pourra être reconduit avec succès au Maroc, favorisant un nouveau type de tourisme sportif de haut niveau.
