Trois nuits, une vingtaine de Stars et 180.000 spectateurs attendus. Ces chiffres en disent long sur l'édition zéro de ce qui sera dès l'année prochaine le festival du Raï. Mais ce n'est pas suffisant. Oujda entend donner la joie de vivre à ses jeunes et faire de cette manifestation culturelle un véritable outil de promotion économique. Oujda affirme enfin son statut de capitale incontournable de la musique Raï, dont elle se dispute l'origine avec l'Algérie voisine. Mais peut importe, la région de l'Oriental a décidé de prendre une longueur d'avance grâce à un festival qu'elle veut de dimension internationale. Les autorités de la ville, avec à leur tête le Wali, Mohamed Ibrahimi, veulent que cette édition soit une avant-première d'un grand festival. Elle porte ainsi le nom de "Nuits du Raï" qui se tiendra du 4 au 6 août 2006 à Oujda. Pour première édition qu'elle soit, cela ne change rien à l'importance de la manifestation aussi bien au niveau de la programmation qu'en ce qui concerne le nombre de jeunes qui devraient y assister. Sont attendues des artistes comme Faudel, Bilal, Chebba Zahouania, Douzi, Taliani qui seront les têtes d'affiches des trois grandes soirées. L'organisation a pris le soin d'y adjoindre une quinzaine d'autres artistes ou de groupes qui ne feront que rehausser la manifestation en diversifiant les rythmes. Devant la presse locale et de nombreux jeunes de la ville, le Wali de l'Oriental, Mohamed Ibrahimi, a insisté sur la nécessité de donner à Oujda une véritable vie culturelle. "Il faut que la ville et la région tout entière aient la joie de vivre", a-t-il expliqué avec beaucoup d'insistance. D'ailleurs, concernant la sécurité dont une partie de la presse locale s'est inquiétée, le Wali, très impliqué, s'est voulu très rassurant. "Je peux vous garantir qu'il n'y aura aucun débordement, parce que les forces de sécurités seront très présentes ; cependant, elles ont reçu l'ordre de laisser les jeunes savourer ces trois nuits. Donc tout se fera dans la discrétion la plus totale", a-t-il affirmé. En réalité, ces trois nuits permettront aux jeunes de se libérer des contraintes que l'on a aucun mal à percevoir dès qu'on met les pieds à l'intérieur de la ville. Mais toujours en ce qui concerne l'organisation, les spectacles seront organisés dans la grand-place du Parking du Stade d'honneur d'Oujda. Elle sera donc identique aux grandes scènes des festivals des musiques Sacrés de Fès, festival de Casablanca ou encore du Timitar d'Agadir. La comparaison n'est pas de trop parce qu'Oujda ambitionne de battre tous les records d'audience et de fréquentation. L'ambition est loin d'être démesurée dans la mesure où Saïdia qui est à 60 km d'Oujda connaît un record d'affluence dans cette période grâce surtout aux jeunes vacanciers venus d'Europe. La ville qui ne totalise pas plus de 6000 visiteurs pendant l'hiver accueille jusqu'à 200.000 touristes estivants du 17 juillet au 31 août de chaque année. Le choix de la période durant laquelle se déroule le festival a d'ailleurs été fait dans ce sens. Ainsi, pour cette première édition, chaque nuit devrait attirer quelque 60.000 jeunes au moins, ce qui représentera près de 200.000 spectateurs en cumulé. Il faut signaler que le festival sera l'occasion d'organiser le premier concours régional Raï Stars dans lequel s'affronteront toutes les voix montantes de l'Oriental. Les organisateurs n'ont eu aucun mal à fédérer des sponsors majeurs pour ce festival auquel assisteront des jeunes MRE au fort pouvoir d'achat. A côté des partenaires publics tels que la Wilaya, la commune d'Oujda, l'ONMT ou encore la direction générale des collectivités locales, on retrouve un fort contingent d'entreprises. Il y a bien entendu, Maroc Telecom, l'ONEP, l'ONE, la RAM, le Groupe Holmarcom, Fadesa, mais aussi Marionnaud.
