Mercedes CLA. L'importateur de la marque à l'étoile lance la CLA, coupé-berline dérivé de la nouvelle Classe A. Au menu, une ligne basse et profilée, un équipement complet et des diesel agréables à conduire. Une voiture qui n'a encore aucune rivale à l'heure actuelle. Selon l'adage ou plutôt la logique commerciale qui veut que «chacun doit trouver chaussure à son pied» dès lors qu'il pénètre un showroom, les constructeurs automobile ne laissent vide plus aucune brèche entre deux segments. Quitte à créer ou investir de nouvelles «niches» de segment en innovant sur le plan architectural. L'exemple type de cette approche est celui du coupé-berline, dont la légitimité historique revient incontestablement à Mercedes qui innovait en 2004, en lançant la première génération du CLS. Aujourd'hui, la marque à l'étoile revient à la charge, mais cette fois-ci par le bas de sa gamme, histoire de «démocratiser» un tant soit peu cette nouvelle espèce. Telle est la mission de la CLA qui, techniquement, n'est autre chose qu'une Classe A avec coffre, mais avec encore plus de sex-appeal esthétiquement parlant. Réellement fluide Si la nouvelle Classe A avait déjà amorcé la tendance, la CLA la confirme. Loin de la banalité stylistique et parfois même affligeante que dégagent certaines compactes tricorps, la CLA suit un chemin diamétralement opposé. Il n'y a qu'à voir son profil élancé et les nervures arquées de ses flancs pour comprendre que les designers de la marque à l'étoile s'en sont donnés à cœur joie au moment de la crayonner. Car, si la face avant reste étroitement extrapolée, voire semblable à celle de la «A», le traitement de la partie arrière est tout autre, suggérant plus une CLS en réduction. En attestent un couvercle de malle court et incliné, ainsi que des blocs de feux placés sous la ceinture de caisse. Dans le même sillage à connotation sportive, la CLA adopte un vitrage latéral dépourvu d'encadrement et surtout, brille par son rendement aérodynamique, au point de signer le meilleur coefficient de pénétration dans l'air au monde pour une voiture de série, soit un Cx de 0,23 ! Une véritable prouesse technique. Plus cocooning que familiale Il faut dire aussi que cette auto qui s'étire sur 4,63 mètres de long (+34 cm qu'une Classe A), affiche un profil bas, culminant à tout juste 1,44 m. Voilà pour dire que la CLA n'offre pas l'habitabilité intérieure d'une Classe C, qu'il s'agisse de la hauteur sous pavillon, comme de la longueur aux jambes disponible aux places arrière. Cela, même si le volume du coffre est annoncé à 470 litres, soit une capacité suffisante pour transporter les bagages d'une famille. Quasi-identique à celle de la Classe A, la planche de bord de la CLA se veut à mi-chemin entre sobriété et sportivité. On retrouve notamment une instrumentation à deux compteurs, des aérateurs ronds en X, ainsi qu'un écran surmontant la console centrale et offrant l'accès à diverses commandes outre celles de l'autoradio. Parmi elles, citons notamment la caméra de recul, gadget pratique qui figure dans un pack d'options groupées affiché à 29.000 DH. Cela ne nous empêche pas de dire que la CLA proposée par l'importateur de Mercedes offre d'emblée un équipement complet. On y trouve notamment, la clim' automatique, l'autoradio CD avec connexions Bluetooth et USB, l'allumage automatique des phares, les jantes alu' de16'' (avec pneus de roulage à plat), ainsi que tout un arsenal sécuritaire incluant 9 airbags (dont un pour les genoux du conducteur), l'ABS avec amplificateur (BAS), l'antidérapage (ESP), l'antipatinage (ASR) et le détecteur de somnolence (Attention Assist). Deux diesel au programme Sous son capot, la CLA importée offre le choix entre deux versions : la 200 CDI et la 220 CDI. La première s'anime d'un moteur 1.8 litre de 136 ch de puissance (300 Nm de couple) accouplé à une boîte manuelle à 6 vitesses, tandis que la seconde reçoit un bloc de 2.2 l de cylindrée qui développe 170 ch (350 Nm) et dispose d'une boîte automatique à 7 rapports et à double embrayage (7G-DCT). À noter que ces deux diesel intègrent le système de coupure et de redémarrage automatique (Stop/Sart), faisant que leur consommation mixte est annoncée à 4,2 l/100 km. Ce qui est sûr, c'est que ce coupé-berline est agréable à conduire, surtout dans sa version 220 CDI dont nous avons apprécié le répondant. C'est ce que nous avons pu découvrir lors d'une première prise en main, effectuée la semaine dernière à l'occasion du lancement national de la CLA, dont le prix démarre à 389.000 DH. Verra-t-on alors si ce modèle entraînera une cannibalisation interne (Classe C et GLK) ou captera une nouvelle cible de clientèle.
