Nouvelle arme du losange dans le segment des grandes berlines, Talisman veut tourner la double page Laguna-Latitude. Belle, bien construite et à la page, elle est surtout pétrie de qualités routières. Compte-rendu d'une première prise en main, en Italie. Chez Renault, le discours des communicants est souvent bien rôdé. «Talisman ne remplace aucune Renault, c'est un tout nouveau modèle», dixit la firme au losange. Si l'on est d'accord pour le second tronçon de cette affirmation, on ne peut l'être pour le premier, puisque la nouvelle grande Renault vient bel et bien enterrer le duo Laguna-Latitude. En fait, la volonté du groupe français est claire: faire table rase du passé, pour mieux repartir à la conquête du haut de gamme dans le segment D. Ce dernier, touché par le succès fulgurant des SUV, s'est inscrit dans un cycle d'érosion continue, avec au final une contraction de 30% en 10 ans. Sans prétendre bouleverser la catégorie, Talisman entend bien changer la donne ou tout au moins refaire aimer la berline. D'abord, en jouant de ses charmes... Fière de son losange Comme ses rivales, cette nouvelle berline reprend les codes identitaires du segment. Ainsi, elle arbore une architecture tricorps, avec des montants de pare-brise reculés, un capot long, une poupe à malle classique et, de profil, deux tiers de tôle pour un tiers de vitrage. Surtout, cette Renault est d'emblée identifiable en tant que telle, avec un logo hypertrophié sur une imposante calandre. Recourant généreusement à la technologie LED, la signature lumineuse est très travaillée à l'avant comme à l'arrière, participant au look affirmé de l'auto. Un coup de crayon plutôt réussi (surtout pour la partie arrière) que l'on doit à l'équipe de designers dirigée par le patron du style Renault, Laurens van den Acker. Ce dernier, toujours aussi motivé et créatif, a d'ailleurs déclaré : «si un futur client gare sa voiture et regarde Talisman avec fierté, alors je pense que nous avons réussi». Reine du confort Forte de ses 4,85 m de long, dont 2,81 m vont à l'empattement, Renault Talisman est les des plus spacieuses du segment, avec 26 cm en longueur aux jambes pour les passagers arrière et surtout, un coffre de 608 litres capable d'avaler 4 sacs de golf ! À bord, le mobilier est aménagé avec goût. Matériaux de qualité, rigueur des finitions et équipements à la page... Talisman vit pleinement avec son temps. Outre l'éclairage d'ambiance (aux couleurs paramétrables), le volant chauffant, la tablette tactile connectée et montée verticalement sur la console centrale, ou encore l'installation audio à 13 haut-parleurs Bose, Talisman se veut aussi une ode au confort. Un chapitre auquel participent grandement les sièges avant, développés avec beaucoup d'attention. Ceux de notre modèle d'essai (finition Initiale Paris) sont dignes des fauteuils de la classe Affaires, puisqu'ils offrent des réglages électriques sur 10 voies (avec 6 mémoires de positions), ainsi que les fonctions chauffage, ventilation et massage! Si bien que le confrère qui m'accompagnait ce jour-là s'est apaisé sur le siège passager au point de s'endormir profondément. Seuls ses ronflements sont venus perturber la quiétude à bord. Bien armée pour la route Sous le capot, Talisman reçoit des blocs essence (de 150 à 200 chevaux) et diesel, dont un 1.6 dCi décliné en deux puissances 130 et 160 ch. C'est sur ce dernier que notre essai s'est focalisé. Associé à une boîte automatique à double embrayage (EDC) et 7 rapports, ce 4 cylindres s'est montré à la fois suffisant et agréable à conduire. Sur les hauteurs de l'arrière-pays toscan, l'auto a serpenté les chemins traversant les divers domaines de Chianti avec toute la stabilité que l'on attend d'une berline du segment supérieur. En cela, Talisman profite de liaisons au sol dernier cri, avec des suspensions pilotées, ainsi qu'une innovation technologique assez pointue: un train arrière à roues directrices. Breveté sous le nom de «4 Control», ce système, qui a déjà fait ses preuves sur le coupé Laguna, gratifie cette Française d'une grande agilité à faible vitesse et d'une meilleure tenue de route lors des passages en courbe. Côté assistances à la conduite, l'auto ne manque de rien: affichage tête-haute, reconnaissance des panneaux, régulateur de vitesse intelligent, freinage automatique d'urgence, alerte de dérive, aide active au parking et avertisseur d'angle mort, etc. De quoi rivaliser sans complexes face aux références du segment, mais cela, pas avant le premier trimestre 2016. Une chose est sûre : Renault Talisman sera bel et bien à l'heure pour le salon Auto Expo. À notre humble avis, elle a toutes ses chances d'être attendue par les acheteurs.
