Les autorités marocaines et sebties ont instauré une fermeture du passage frontalier réservé au commerce atypique. La mesure vise à encourager les touristes marocains à venir visiter la ville. Les passeurs de fardeaux à la frontière de Bab Sebta ont été forcés de prendre des vacances. Les autorités marocaines et sebties se sont mises d'accord sur la fermeture du passage de Biutz, réservé aux porteurs de marchandises, durant les vacances de fêtes de fin d'année. Le pont par lequel transitent, quotidiennement, des milliers de femmes chargées de fardeaux est fermé depuis le vendredi 23 décembre, et ce jusqu'au 9 janvier. La date coïncide avec les vacances du calendrier scolaire espagnol. La préfecture de Sebta a annoncé que cette paralysie momentanée du transit des marchandises issues de la contrebande est due à la célébration des fêtes de Noël. Ce n'est pas la première fois qu'une «trêve» est décrétée au poste-frontière de Bab Sebta, plateforme incontournable de la contrebande. Les deux parties avaient déjà instauré une première fermeture temporaire durant les fêtes de Pâques, puis une deuxième à la fin du mois de ramadan. Le gouvernement de Sebta a souligné que cette mise en veilleuse du commerce atypique contribuera à fluidifier le transit et permettra aux touristes de profiter de la ville dans de bonnes conditions. En instaurant ces arrêts périodiques, le gouvernement sebti confirme ses intentions de d'orienter la vocation économique de la ville vers le volet touristique. De même, ces mesures traduisent les ambitions de la ville de se délester, petit à petit, du poids du commerce transfrontalier dans son économie. La démarche devrait se traduire, à terme, par une restriction du passage des riverains de la province de Tétouan non munis de visa, ainsi que l'a souhaité le préfet de la ville. Toutefois, la limitation de l'accès sans visas des Tétouanais n'est pas du goût de tout le monde à Sebta. L'opposition, menée par les socialistes, s'est soulevée contre cette initiative. La fin de cette dérogation menace les porteurs mais aussi les commerces qui ont fait fortune grâce à ces exportations non déclarées. Au lieu de s'en prendre à ces travailleurs, le PSOE de Sebta a incité le gouvernement local à investir davantage dans l'amélioration de l'infrastructure. Or, les pics de fréquentation qu'enregistre la ville à la veille de chaque festivité au Maroc confortent les autorités de l'enclave dans leur choix de privilégier le touriste marocain, au détriment du commerce de contrebande. Durant le seul mois de novembre, la fréquentation touristique à Sebta a enregistré une croissance de 6%, grâce aux arrivées du touriste national durant le pont du 18 novembre. Confortées par les excellentes retombées inhérentes à la présence de touristes marocains, les autorités de la ville en charge du secteur du tourisme s'ingénient à attirer les vacanciers nationaux. La ville a même participé, à travers un stand, au Salon international du tourisme de Tanger, qui a eu lieu du 14 au 17 décembre.
