Le numéro un mondial des verres ophtalmiques, le groupe français Essilor, a annoncé mercredi dernier, la signature d'un accord de cession avec FGX International, le leader américain du design et de la commercialisation des lunettes pré-montées, pour un montant de 390 millions d'euros environ. Essilor prend en charge le remboursement de la dette de FGX pour environ 85 millions d'euros, indique un communiqué du groupe. L'opération, dont la fin est attendue au cours du premier semestre 2010, permettrait au groupe d'entrer sur un marché dont la croissance est supérieure à celle de son marché principal, complémentaire avec celui des verres de prescription. Elle sera financée par les liquidités disponibles et lignes de crédit déjà existantes d'Essilor. Le groupe américain FGX International a réalisé l'année dernière un chiffre d'affaires de 230 millions d'euros, principalement sur le marché américain ou la marque jouit d'une solide réputation, et compte environ 375 employés. Il sera absorbé par une nouvelle division créée au sein d'Essilor. La diversification salvatrice «Cette acquisition confirme la voie poursuivie par Essilor qui veut disposer de moyens pour délivrer une offre de qualité sur les différents segments du marché de la vision dans le monde», a déclaré Hubert Sagnières, directeur général délégué d'Essilor. La stratégie du groupe français, Essilor, vise à diversifier son portefeuille d'activités dans le marché de la vision. Le marché des lunettes pré-montées est un marché en croissance, complémentaire avec l'activité de verres de prescription et qui bénéficie de tendances démographiques favorables. «FGX bénéficiera de notre réseau de distribution international et nous capitaliserons sur les marques de FGX et sur son savoir-faire pour déployer cette nouvelle offre dans le monde» a déclaré Xavier Fontanet, PDG du groupe Essilor. Les analystes attendaient que le groupe réalise des acquisitions dans son coeur de métier et dans des pays émergents. Toutefois, ils considèrent cette acquisition stratégiquement intéressante pour Essilor. Le groupe français est le numéro un mondial de l'optique ophtalmique et a réalisé un CA de 3 milliards d'euros l'an dernier. Essilor est présent dans une centaine de pays et compte plus de 35.000 collaborateurs. Le groupe français a annoncé jeudi qu'il s'attendait à une croissance de ses ventes sur l'ensemble de l'année 2009, grâce aux acquisitions et à une amélioration de sa rentabilité. En attendant le chiffre d'affaires sur les 9 premiers mois de 2009 a gagné 8,4% à 2,46 milliards d'euros.
