Depuis le 15 avril dernier, le riad de l'islamologue française Denise Masson, est ouvert au public avec une programmation d'événements invitant au dialogue interculturel. Un lieu de mémoire et de culture à découvrir de toute urgence. Quand on pousse la porte du 49, derb Zemrane, on ne s'attend pas à découvrir un riad dans le vrai sens du terme, aux murs ocre et tuiles vertes doté d'un jardin de plus de 1000 m2 plantés de nombreuses essences d'arbres : citronnier, oranger, olivier, pêcher, figuier, néflier, palmier… C'est là, en plein cœur de la médina, non loin de la mosquée de Bab Doukala, que la célèbre islamologue Denise Masson surnommée «La Dame de Marrakech» a vécu pendant près de 56 ans alors que ses compatriotes étaient installés à Guéliz. Dans ce cadre enchanteur, à l'abri du bruit et de la chaleur, elle a travaillé à la traduction du Coran en français pour la collection de La Pléiade, et contribué au rayonnement culturel de Marrakech en recevant artistes et intellectuels. Avant de disparaître en 1994, elle fait don de sa maison à l'Etat français qui en a confié l'administration à l'Institut français. Mme Chantal Chauvin, consule générale de France à Marrakech a déclaré à l'occasion de l'ouverture au public du Riad Denise Masson «Elle en a fait un lieu de dialogue entre les cultures et un espace de paix entre les religions, elle qui a dédié sa vie à la «compréhension fraternelle» entre les trois principales religions». Depuis le 15 avril, ce lieu est ouvert aux touristes qui continueront, envers et contre tout, à arpenter les rues de la médina à la découverte de ses trésors cachés, mais aussi aux Marrakchis, notamment les jeunes. C'est un lieu de mémoire et de culture. De mémoire parce qu'on peut y ressentir l'univers de Denise Masson à travers des objets lui ayant appartenu : son vélo qui trône à l'entrée du Riad et avec lequel elle circulait dans la médina, son piano Pleyel et son orgue qui occupent le grand salon,… Et de culture parce que le riad continue à recevoir des artistes en résidence et accueille expositions, concerts et événements culturels (universités du patrimoine). En ce moment et jusqu'au 30 juin, l'exposition «Trilogie Fassie» est présentée dans les salles en enfilade affectées aux expositions thématiques, en partenariat avec la Maison de la photographie de Marrakech. Cet ensemble de photographies réalisées à Fès en 1915 par le commandant Larrib est un témoignage exceptionnel sur la civilisation marocaine vue par les Français. Un lieu authentique sur lequel plane toujours l'esprit de Denise Masson, un esprit empreint d'ouverture et de tolérance, deux valeurs mises à mal ces derniers temps qu'il faut préserver à tout prix.
