L'équipe nationale des moins de 18 ans est arrivée en finale du championnat arabe après un nul face à l'Algérie et 10 points à son compteur. Le Championnat prendra fin le 24 juillet après trois semaines de compétition. Le sport national est en train de vivre une année faste. Chaque participation marocaine dans les différentes disciplines sportives est synonyme de victoire ou, au moindre des cas, une montée au podium. Mercredi, c'est l'équipe nationale des moins de 18 ans qui est montée dans ce train en poinçonnant son billet pour la finale du championnat arabe qui se déroule à Rabat et Kénitra du 3 au 24 juillet. Cette consécration est venue après l'ultime match de la 5e journée contre l'Algérie où le Maroc a fait match nul (0-0). Les Lionceaux n'avaient besoin que d'un seul point pour prendre les commandes du groupe B, quel que soit le résultat de l'autre match disputé à Kénitra entre le Soudan et la Syrie. Les poulains de Hassan Benaâbicha ont assuré lors du dernier match de poule face aux Algériens qui espéraient prendre une «revanche» et essuyer le quatre zéro de Marrakech encaissé par leurs «mentors». Mais les 90 minutes du match ont témoigné d'une cohésion entre les futurs Lions de l'Atlas, qui sont tous issus du championnat national, dont sept éléments de l'Académie Mohammed VI, à l'exception de Hamza Hafidi qui évolue à l'AJ Auxerre. Dès le début de la compétition, les Lionceaux ont fait preuve d'engouement et de détermination pour arracher une place en finale. Malgré les modestes victoires aux deux premières journées qui sont survenues aux ultimes instants du match, et qui ont mis en doute un public entièrement acquis à leur cause, les Lionceaux ont continué sur cette lancée mais en améliorant leur conception de jeu. La troisième victoire d'affilée contre la Syrie, le co-leader du groupe A, après le but de Adam Neffati à la 42e minute, puis ce nul face à l'Algérie malgré l'absence de joueurs clés, à l'image d'Adam Nouali et la sortie au cours du jeu de Jamâoui Youssef et Boudden Hamza, ont mis en valeur le potentiel du groupe qui ne cesse d'évoluer au fil des rencontres aux yeux de leur entraîneur Hassan Benaâbicha. Ce dernier a affirmé que son objectif reste le championnat africain des moins de 20 ans qui se déroulera en Algérie en 2013, où il espère couronner ses efforts : «Ce tournoi est avant tout un réel test de préparation pour les échéances à venir. C'est aussi une façon de leur inculquer de nouvelles méthodes de travail pour qu'ils puissent mieux réagir au moment opportun ! C'est aussi une occasion pour avoir plus de matches dans les jambes et de savoir comment bâtir un groupe solidaire», argumente Benaâbicha. Donc, c'est une équipe prometteuse qui va disputer la finale dimanche prochain. Mais, comme l'a souligné Benaâbicha, l'objectif a été largement atteint, car cette équipe a pu disputer pas moins de quatre matchs internationaux, ce qui a permis à ces joueurs natifs de 1993 et 1994 de peaufiner leur préparation pour les prochaines échéances.
