Lors du tirage au sort qui a eu lieu à la Marina da Glória de Rio, les Marocains ont hérité de la Côte d'Ivoire, le premier pays africain au classement mondial (14e) tandis que les Algériens se retrouvent dans un groupe où le duo Mali-Bénin ne lui fera pas de cadeau. C'est une cérémonie haute en couleur qui a eu lieu à Rio de Janeiro, où se tiendra la Coupe du monde 2014. Le tirage au sort a attiré les plus grandes stars du ballon rond et des dirigeants du monde entier, réunis pour le tirage au sort des poules de la prochaine Coupe du monde. En moins de deux heures, le suspense a pris fin avec des affiches alléchantes, comme ce futur choc passionnant entre la France et l'Espagne dans la zone Europe Groupe A. En Afrique, les rivaux maghrébins Algérie et Maroc n'ont pas été gâtés par le sort, avec au menu le duo Mali-Bénin pour le premier et la Côte d'Ivoire pour le second. Le Maroc figure donc dans le groupe C du deuxième tour des éliminatoires, aux côtés de la Gambie, de la Côte-d'Ivoire et du vainqueur du match du premier tour qui opposera le Tchad à la Tanzanie. Les Eléphants sont forts d'un parcours tout à fait admirable. En CAN, ils ont terminé deuxièmes en 2006, quatrièmes en 2008 et sont parvenus en quarts en 2010. En Coupe du monde, ils sont sortis troisièmes de leur poule pour leur première participation, avant de réitérer l'exploit quatre ans plus tard en Afrique du Sud, face au Brésil, au Portugal et la RDP Corée. Aujourd'hui, la Côte d'Ivoire s'impose comme une des meilleures équipes du continent, en tout cas l'une des plus craintes, sachant que leur sélectionneur a su créer un véritable esprit de groupe, malgré l'addition de grands noms comme Didier Drogba, Yaya Touré ou Gervinho. De leur côté, les Lions de l'Atlas ont actuellement le vent en poupe et restent bien capables de bousculer la hiérarchie et de poser de sérieux problèmes aux Ivoiriens dans ce Groupe C. Le Maroc a disputé les phases de la Coupe du monde à quatre reprises, sa participation de 1986 restant sans conteste la plus marquante, lorsque les hommes de José Faria signèrent un très bon premier tour en s'imposant face aux Portugais et en obtenant le nul contre la Pologne et l'Angleterre. Mais en huitièmes, la RFA mit fin au rêve en s'imposant 1 à 0… À ses trois autres participations, le Maroc est sorti dès le premier tour. En Coupe d'Afrique, le Maroc a remporté l'édition 1976 après un nul en finale face à la Guinée (but de Baba) et a retrouvé la Côte d'Ivoire le 21 janvier 2006 au Caire, pour le premier tour de la CAN. Les Ivoiriens l'avaient alors emporté 1 à 0. La Gambie, autre adversaire des Marocains, n'a jamais brillé en Coupe du monde ni en Coupe d'Afrique. Sur leurs cinq confrontations, les Lions ont remporté autant de victoires. Dans le groupe H, l'Algérie n'a pas non plus eu un tirage facile. Les Fennecs, en perte de vitesse depuis quelques temps, devront éliminer le Mali et le Bénin ainsi que le vainqueur du match Erythrée-Rwanda, pour faire oublier leurs précédentes prestations sur le sol sud-africain lors de la dernière CAN. Parmi les favoris, on retrouve le Nigeria, dans un groupe F relativement facile, comprenant le Malawi, les Seychelles ou le Kenya, Djibouti ou la Namibie. Le Cameroun, habitué de cette compétition, a bénéficié de la même clémence : en plus des deux qualifiés du premier tour, les Lions Indomptables croiseront la Libye. Si la logique est respectée, les rescapés pourraient être le Togo et la RD Congo, soit deux des meilleures formations en lice à ce stade de la compétition.
