Menés au score dès la 7è minutes face aux Flammes du Malawi, les Lions de l'Atlas sont parvenus à recoller au score avant d'affirmer leur domination en inscrivant un second but en fin de match. Score finale, 2-1 pour les protégés de Vahid Halilhodzic qui valident leur place parmi les 8 meilleurs nations africaines du moment. Parmi les affiches des huitièmes de finale présentée comme déséquilibrée, figure en bonne place celle opposant les Lions de l'Atlas aux Flames du Malawi ce mardi à Mfandena. Pourtant, c'est l'équipe considérée comme le petit poucet qui a allumé la première mèche avec un but dès la 7e minute de jeu. A la réception d'un contre bien mené, c'est l'attaquant du Malawi Gabaninho Mhango qui lobe le gardien Yassine Bounou sorti de ses camps. Après être passé plusieurs fois à côté de l'égalisation, le Maroc revient à hauteur dans les arrêts de jeu de la première période grâce à un but de la tête de Youssef En-Nesyri. Le centre est venu de Selim Amallah. Auparavant, plusieurs occasions ont été ratées par Sofiane Boufal, Youssef Es Nesyri et à deux reprises par Achraf Hakimi dont le coup franc a été dévié par le gardien malawite Charles Thom à la 34e minute. D'ailleurs, dans les derniers instants des 45 premières minutes, c'est le portier malawite des Flames qui a été le plus en vue pour montrer les difficultés de son équipe de se sortir des griffes des Lions de l'Atlas. Entre ces nombreuses occasions, le buteur malawite Mhango a réussi sur un contre de son équipe à créer la peur dans le camp marocain mais son tir passe de peu à côté du but gardé par Bonou à la 23e minute. En deuxième période, le Maroc desserre un peu l'étreinte mais reste présent en termes d'occasions. Il a toutefois fallu attendre un maître coup franc d'Achraf Hakimi (70') déjà auteur d'un coup franc direct contre le Gabon pour prendre les devants à 2-1. A la 77e minute, Youssef En-Nesyri passe de peu à côté du but de l'estocade après avoir intercepté un centre en retrait. (avec CAF)
