Le numéro un mondial de l'acier ArcelorMittal a annoncé mercredi un plan d'économies de 4 milliards de dollars sur les cinq prochaines années, avec à la clé des "réductions d'effectifs", dont l'ampleur n'a pas été précisée. Dans un communiqué, ArcelorMittal a annoncé "la mise en place d'un nouveau plan de "gains de gestion" destiné à réaliser des économies d'échelle à hauteur de quatre milliards de dollars US au cours des cinq prochaines années". "Ce plan visera principalement à accroître la productivité du personnel, à réduire la consommation d'énergie et à baisser les coûts de production afin d'augmenter le rendement et d'améliorer la qualité des produits", précise le texte diffusé à l'occasion de deux journées de rencontres de la direction avec les investisseurs à Londres. La réalisation de ce plan passera par "des gains de productivité et des réductions d'effectifs à travers des plans de départ à la retraite volontaires, une attrition naturelle et une rationalisation ciblée", selon une présentation en ligne sur le site du groupe. ArcelorMittal n'a toutefois pas précisé l'ampleur de ces "réductions d'effectifs". ArcelorMittal emploie 320.000 personnes dans plus de 60 pays. L'actualité sociale du groupe a été marquée ces derniers mois par la décision de supprimer 575 postes d'ici 2009 dans une aciérie à Gandrange, dans l'est de la France, un projet qui avait provoqué grèves du personnel et protestations de responsables politiques, en vain. Le nouveau plan devrait lui permettre d'économiser 30 dollars par tonne d'acier produite, selon la présentation. ArcelorMittal a précisé mercredi avoir déjà dégagé 1,6 milliard de dollars d'économies ("synergies") depuis la fusion d'Arcelor et Mittal Steel en juin 2006 qui avait donné naissance au numéro un mondial du secteur, trois fois plus gros que son concurrent direct, le japonais Nippon Steel. En 2007, à l'issue de son premier exercice intégral depuis sa naissance, il avait dégagé un profit record de 10,36 milliards de dollars (7,5 milliards d'euros), en croissance de 30% sur un an. Au premier semestre de cette année, il a battu toutes les attentes avec un bond de son bénéfice net de 31% au premier semestre, à 8,2 milliards de dollars (5,3 milliards d'euros), et de 114% sur le seul deuxième trimestre, à 5,8 milliards de dollars. Il avait alors dit s'attendre à un troisième trimestre encore meilleur, grâce à des prix de l'acier en hausse, une forte demande des pays émergents et l'augmentation de son autosuffisance en matières premières. ArcelorMittal espère porter ses volumes de production de 20 millions à 130 millions de tonnes en 2013 contre 110 millions en 2007, a-t-il précisé.
