La première édition du festival du «Faucon d'Eléonore à Mogador», une manifestation dédiée à la valorisation et à la préservation de cette espèce qui constitue un véritable emblème d'Essaouira, s'est ouverte vendredi à Dar Souiri. Initié sous le thème «Essaouira, le refuge préservé du Faucon d'Eléonore » par l'association GREPOM/ Birdlife Maroc, le Conservatoire du Littoral, l'Initiative PIM, l'Agence nationale des Eaux et Forêts (ANEF) et l'Association Moga Green, avec le soutien de plusieurs partenaires, cet évènement ambitionne de valoriser les résultats des travaux des experts ornithologues et gestionnaires qui participent à la préservation de cet oiseau. Le festival est aussi l'occasion de travaux et d'échanges entre décideurs nationaux et locaux et acteurs de la préservation de l'espèce et de ses milieux, afin de décider des moyens à mettre en oeuvre pour valoriser et pérenniser la préservation de ce patrimoine unique. S'exprimant à l'ouverture de cet évènement, en présence d'un parterre de chercheurs et d'experts marocains et étrangers, la présidente de l'association GREPOM/ Birdlife Maroc, Mme Rhimou El Hamoumi, a expliqué que dans un contexte international où la biodiversité s'érode en raison des activités anthropiques et de la destruction des milieux naturels et où la planète toute entière s'évertue à protéger et à préserver ses écosystèmes et sa biodiversité, «il y a des histoires qui donnent de l'espoir et méritent d'être racontées, comme c'est le cas du faucon d'Eléonore à Mogador». Espèce aviaire emblématique des îles méditerranéennes, ce petit rapace porte le nom d'»Eleonora de Arborea», une princesse guerrière qui a créé les premières lois pour la protection des oiseaux de proie en Europe, a-t-elle fait savoir, ajoutant qu'autrefois menacé jusqu'au point d'avoir presque disparu, cet oiseau a désormais trouvé refuge aux îles d'Essaouira grâce aux efforts et à l'engagement de l'ANEF, des scientifiques et des organisations de la société civile. Mme El Hamoumi, également enseignante- chercheuse à l'Université Hassan II de Casablanca, a relevé que ce festival vise à contribuer à la préservation durable et à la gestion intégrée de ce site naturel de grande valeur patrimoniale, ainsi qu'à la protection et la préservation de sa biodiversité, notamment le Faucon d'Eléonore. Ces journées sont aussi l'occasion de rapprocher le grand public du monde des oiseaux et plus particulièrement du Faucon d'Eléonore, de sa migration et de la nécessité de sa préservation en protégeant ses habitats. Les îles d'Essaouira abritent la plus importante colonie mondiale de Faucons d'Eléonore, avec aujourd'hui 1.500 couples qui y nichent chaque année.
